장만채 전 전남도교육감이 28일 전남도의회 브리핑룸에서 더불어민주당 입당보류에 대한 입장을 밝혔다.
장 전 교육감은 “그동안 교육자로서 정치적인 이해관계와 경험에 대한 부족함을 느낀다”면서 민주당 입당 보류로 전남도지사 출마를 선언하고도 정치적 표류를 하고 있는 참담한 심정을 내비쳤다.
지난 26일 민주당 최고위원회 입당보류에 이어 28일 최고위원회를 열렸지만 추미애 대표의 불참과 함께 장 전교육감의 입당이 다음 회의 안건으로 다시 보류돼 경선행보에 큰 차질을 빚고 있다.
일각에서는 장 전 교육감의 민주당 입당이 무산 될 것 같다는 우려와 함께 무소속 내지는 민주평화당의 옷을 입고 전남도지사 선거전을 치르는 중대한 결심을 해야 한다는 여론이 적지 않게 흘러나오고 있다.
또 민주당최고위원회가 김영록 전 농림축산식품부 장관의 지역위원장직 사퇴시한 경과를 두고 논란이 제기됐지만 이를 포용해 경선후보자격을 주는 등 이외에도 당헌·당류를 어긴 당내 다른 예비후보들에게도 예외규정을 적용해 경선후보자격을 인정하면서 유독 장만채 전 교육감에게는 해당행위의 잣대를 엄정하게 적용하는 민주당의 이중적 경선후보자격 선별방식에 적지 않은 비난이 일고 있다.
장 전 교육감의 잇따른 민주당 입당보류로 당내에서 유력한 전남도지사 후보에 대한 텃새와 길들이기가 이어지고 있는 것 같다는 여론도 일부에서 들려오고 있다.
장 전 교육감은 기자회견을 통해 “해당행위로 문제가 불거진 안철수 전 국민의당 대선후보의 초청강연은 그동안 전남도교육청에서 정치적 배경과 성격을 배재하고 다양한 생각과 의견을 경청하기 위해 만든 강연의 일부다”고 설명하고 “이 또한 문재인 대통령의 소통과 통합의 국정철학과 뜻을 같이해 부끄럽지 않게 생각한다”고 해당행위 논란을 해명했다. 이어 △국정 역사교과서 수용 입장의 건 △선거연령 18세 조정 반대의 건 △신정훈 예비후보에게 탈당 권유와 안철수 대표 도와주라고 했다는 일방적 주장에 대한 건 △업무상 횡령 벌금 200만원 선고의 건으로 논란이 일고 있는 사안에 대해서도 해명하고 “그동안 진실이 아니기에 대응하지 않았지만 이제는 모든 의혹에 대한 해명의 필요성을 느끼고 밝히게 됐다”고 말했다.
정 전 교육감은 “당이 나를 버리지 않는다면 저 또한 당에 대한 선택이 불리하더라도 먼저 발을 빼진 않겠다”고 밝히고 “전남도민을 위하는 방법이 있다면 당내에서 백의종군이든 다른 형태로든 당에 기여할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
하지만 장 전 교육감은 민주당 입당 또는 후보자격이 결렬 될 경우 이후 거취에 대해서는 모든 가능성을 열어놓고 있다고 밝혀 민주당 전남지사 후보가 아닌 또 다른 행보의 가능성도 점쳐지고 있다.
장 전 교육감의 입당은 30일 민주당 최고위원회에서 최종 결정된다.
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