이승만 기념사업회, '15억 착복' 논란

이승만 양자, 연대에 이화장 자료 기증하며 15억 받아

이승만 전 대통령의 양자인 이인수 박사가 과거 이화장(이 전 대통령 사저)에서 보관하던 이 전 대통령 관련 자료를 기증하면서 받은 기금 때문에 이승만기념사업회가 집안 싸움을 겪고 있다.

4일 이 전 대통령의 양자 이인수 박사 측에 따르면 이 박사는 1998년 연세대 국제대학원 부설 한국학연구소에 이화장 소장 자료 대부분을 기증했다.

기증 자료는 이 전 대통령이 대한제국에서 독립협회 활동을 하다 붙잡혀 옥살이하던 와중에 쓴 글과 미국 하버드대 재학 당시 사용한 노트, 연설문, 일기, 편지 등 1만점이 넘는다.

당시 삼성그룹은 연구소 건립 기금으로 연세대에 50억원을 지원했는데 이인수 박사 측은 이 가운데 15억원을 이화장 관리 기금 명목으로 받았다.

이 박사는 당시 이 사실을 기념사업회에 통보하지 않았으나 기금을 받은 사실이 최근 알려지면서 사업회 이사들이 반발하고 나섰다.

'대통령의 유산을 팔고 그 돈을 개인적으로 착복한 것 아니냐'는 의혹 제기다.

이사회는 지난달 13일 운영위원회를 열어 이 문제를 논의한 데 이어 이 박사에게 당시 받은 15억원을 국가에 희사하라고 요구했다.

이사회는 이어 지난 3일 열린 회의에 이 박사 부부를 불러 이런 요구를 재차 전달할 계획이었다. 그러나 부부는 회의에 참석하지 않았다.

기념사업회의 한 이사는 "이 박사가 15억원을 내놓을 법적 의무는 없으나 이 전 대통령의 양자로서 명예를 지키는 차원에서 내놓으라고 한 것"이라며 "하나 하나가 귀중한 값어치를 지니는 자료는 국가와 국민 소유로 여겨야 마땅한데 그걸 돈 받고 넘겼다는 것은 말이 안 된다"고 말했다.

이 박사 측은 "기금을 받은 것은 사실이나 잘못된 것은 아무것도 없다"며 강하게 반박했다.

이 박사 측 핵심 인사는 "당시엔 국가기록원도 없어 연세대 한국학연구소에 보관하는 쪽이 최선이라고 판단했다"며 "값어치로는 수천억 원에 이를 자료들인데 만약 여기 보관했다가 이번 수해로 피해를 봤다고 생각해 보라"고 말했다.

국가기록원은 2004년 정부기록보존소가 이름을 바꿔 탄생했으며 역대 대통령의 재임 당시 기록을 보관하는 대통령기록관은 2007년 `대통령기록물 관리에 관한 법률'이 제정되고 나서야 개관했다.

이 인사는 "그때 받은 15억원은 아무 문제가 없는 돈인 만큼 내놓을 이유가 없다"면서 "당시 기증한 자료를 국가에 헌납하고 싶으니 돌려달라는 뜻을 연세대 측에 전달했는데 아직 답을 받지 못했다"고 덧붙였다.

기금 수수 문제를 둘러싸고 잡음이 커지자 이 박사는 최근 기념사업회 이사직을 그만두겠다는 의사를 이사회 측에 밝힌 것으로 전해졌다.

이사회는 앞으로 논의를 거쳐 사의 수용 여부를 결정할 방침이다.