남북 회담 제안에 한국당만 "대화 구걸"

민주·정의 "환영"…국민·바른 '신중'

조명균 통일부장관이 2일 북한에 고위급 남북당국회담 개최를 제의한 데 대한 여야의 입장은 제각각이었다. 다만 자유한국당만 남북 회담 제의 자체를 비판했다.

더불어민주당은 정부의 제안을 적극 환영하며 "신속하고 적절한 대응"이라고 평가했다. 백혜련 대변인은 논평을 통해 "북한의 즉각적이고 전향적인 반응을 기대한다"며 이같이 밝혔다. 백 대변인은 "정부는 남북고위급 회담 제의에 대해 굳건한 한미동맹 하에서 미국과 긴밀한 협의를 통해 이루어지고 있음을 명확히 밝혀 북한 신년사를 둘러싼 한미공조에 대한 일각의 우려를 불식시켰으며, 시기·장소·형식의 구애 없이 북측과 대화할 용의가 있음을 재차 확인했다"며 "얼마 남지 않은 평창 올림픽의 성공을 위해서라도 야당의 적극적인 협력을 촉구한다"고 당부했다.

정의당도 이번 회담제안이 북한의 신년사에 대한 "정부의 발빠른 응답"이라며 환영 의사를 밝혔다. 최석 대변인은 "어제 김정은 북한 노동당 위원장의 평창 동계올림픽 참석 의사에 호응한 것"이라며 "북한은 작년 7월 우리 정부의 군사 회담, 적십자 회담 제의 등을 연이어 묵살한 바 있다. 이번만큼은 다른 모습을 보여줘야 할 것이다"고 북한에 적극적인 자세를 요구했다.

국민의당은 김철근 대변인의 논평을 통해 "평창올림픽을 앞두고 있는 시점에서의 남북 당국회담은 한반도 긴장완화를 통한 평창올림픽의 성공적 개최에 큰 도움이 될 수 있다"며 "북한의 성의 있고 긍정적인 화답을 기대한다"고 밝혔다. 그러나 김 대변인은 "북한 핵문제에 대한 변화가 없는 상태이고 미국을 향해서는 핵 단추 운운 하며 위협을 가하는 형국"이라며 "평창올림픽이라는 일회성 긴장완화 조치에 지나친 기대는 금물"이라고 경계했다.

바른정당 권성주 대변인은 논평을 통해 "한반도 긴장완화 및 평창 동계 올림픽 성공 개최를 위한 대화 노력에 반대할 이유는 없다"면서도 "이 회담으로 북핵문제에 운전대가 완전히 북한으로 넘어가진 않을지 염려된다"고 밝혔다. 그는 "정부가 자칫 올림픽 성공 개최라는 근시안적 목표에 혈안이 되어 안보의 운전대를 북에 쥐어줘서는 안 된다"면서 "정부는 한미동맹을 중심으로 한 국제사회의 대북 공조 움직임에서 크게 벗어나지 않는 균형을 유지해야 한다"고 덧붙였다.

정도의 차이는 있지만, 각 당이 남북 회담 제의에 환영하거나 반대하지 않는다는 입장을 낸 데 반해 자유한국당은 "북핵 폐기가 전제되지 않은 어설픈 남북회담은 북한의 위장 평화 공세에 부화뇌동하며 말려드는 꼴 밖에 되지 않을 것"이라고 혹평했다.

장제원 수석대변인은 "문재인 정권은 또다시 남남갈등과 한미갈등을 유발하려는 북한의 책략에 결코 놀아나서는 안 된다"면서 "안보가 엄중한 이 시점에 남북회담을 추진해야 한다면 주된 안건은 북핵폐기가 되어야 한다"고 말했다. 장 대변인은 "만약 문재인 정권이 또다시 잘못된 역사를 되풀이 하여 북한의 기만적 전략에 휘말린다면 역사 앞에 돌이킬 수 없는 죄인으로 남을 것"이라며 "문재인 정권은 대화 구걸이 북한 핵 완성을 도와주는 것임을 반드시 명심하기 바란다"고 했다.

앞서 조명균 통일부장관은 이날 긴급브리핑을 통해 오는 9일 판문점 평화의 집에서 고위급 남북당국회담 개최를 북측에 제안했다. 고위급 남북당국회담에서 평창올림픽 북측 참가 문제를 비롯해 남북관계와 관련한 다양한 의제들을 논의할 수 있다는 입장이다.