MB "북핵 문제, 6자회담 통해 외교적으로 해결해야"

강경론 펼치다 '급선회'…WP "대화하라는 美 압박 있을 것"

중국, 러시아에 이어 미국에서도 '이명박 정부의 강경노선을 우려한다'는 보도가 나오는 가운데 이명박 대통령이 "6자회담을 통한 북핵 폐기"를 언급하고 나섰다.

이 대통령은 29일 외교통상부 업무보고에서 "북한 핵폐기 문제도 6자회담을 통해 외교로서 해결해야 할 수밖에 없다"고 말했다.

이 대통령은 지난 달 29일 "이제 북한 스스로 군사적 모험주의와 핵을 포기하는 것을 기대하기 힘들다는 것을 알게 되었다"고 말한 이래 줄곧 "통일이 멀지 않았다", "전쟁을 두려워하지 않는다"는 등의 강경 발언을 쏟아냈었다. 정부도 미국에 대한 북한의 대화 시그널들을 부정적으로 평가했다. 중국의 6자회담 제안에 대해서도 반대 입장을 분명히 했었다.

하지만 이날 이 대통령은 '외교'를 강조한 것. 그는 "북한이 2012년 강성대국 목표로 두고 있기 때문에 내년 한 해에 북한 핵폐기를 6자회담을 통해 반드시 이뤄야 한다"고도 말했다.

이 대통령은 "물론 여러 전략을 가지고 하지만 이런 6자 국가들의 성공적인 합의를 통해 내년 한 해 큰 진전이 있어야 한다"며 거듭 6자회담 중요성을 강조하면서 "남북이 협상을 통해 핵 폐기하는 데 대한민국이 중요한 역할을 해야 한다고 생각한다"며 남북 양자 직접 대화의 문도 열었다. 이 대통령은 이날 별다른 전제조건도 언급하지 않았다.

그는 "통일을 함에 있어 관련 국가들의 지지를 받는 일도 지금부터 염두에 두고 해야 할 중요한 업무 중에 하나"라며 "동맹국인 미국 뿐 아니라 일본, 중국, 러시아, EU 할 것 없이 등 많은 나라 평화적 통일에 대한 지지기반 얻는 작업을 지금부터 시작해야 한다"고 주변국 외교강화를 지시했다.

이날 이 대통령은 "앞으로 한반도의 평화 정착은 중요한 과제이고 이것은 반드시 외교로만은 될 수 없고, 강한 국방력과 국민의 단합된 안보의식이 전제가 돼야 한다"라고 말했지만 방점은 '대화'에 찍혔다.

<워싱턴포스트>는 28일(현지시간) '미국, 공격적인 한국 경계'라는 제목의 기사에서 "지나치게 공격적인 한국은 스스로 부담을 지우는 일이 될 수 있기 때문에 오바마 정부 관리들 사이에서 심각하지는 않지만 우려가 커져가고 있다"면서 "한국과 미국의 정치 분석가들은 이명박 대통령이 조만간 미국으로부터 '북한과 외교적으로 대화를 하라'는 압박에 직면하게 될 것이라고 예측하고 있다"이라고 보도했다.

내달 19일 워싱턴에서 열리는 미중 정상회담을 앞두고 미국과 중국이 어떤 식으로든지 돌파구를 찾을 가능성이 없지 않다. 한국도 변화의 조짐을 보이고 있는 것이다. 하지만 '전략이 부재한 냉온탕 오가기'라는 지적도 제기될 수 있다.