눈치 보던 한나라, 만장일치로 강용석 강제 출당

국회 윤리특위 징계 논의 남아 있어…또 한차례 신경전 예고

여대생 성희롱 발언 파문을 일으킨 한나라당 강용석 의원이 한나라당에서 제명됐다. 사실상 강제 출당 조치를 당한 것이다.

한나라당은 2일 오후 비공개로 의원총회를 열어 당 윤리위원회가 의결했던 강용석 의원 제명안을 표결없이 만장일치의 찬성으로 처리했다. 강 의원은 향후 5년간 한나라당 입당이 금지된다.

의총이 열리기 앞서 강 의원은 자진 탈당을 하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 김형오 전 의장 등 원로 의원들이 "자진 탈당이 더 모양새가 좋지 않느냐"는 취지로 설득했지만 먹히지 않은 것.

당 핵심 관계자는 "검찰 수사를 앞두고 자진 탈당하는 것이 마치 죄를 인정하는 것처럼 보여 불리하게 작용할 수 있다는 점을 염두한 것 같다"고 말했다. 검찰은 이날 "내 발언을 거짓으로 보도했다"며 <중앙일보> 기자를 고소한 강 의원을 무고 혐의로 기소했다. 검찰이 해당 보도 내용은 사실이라고 판단한 것이다. 검찰은 또 "아나운서 관련 발언도 사실로 드러나 여성 아나운서들에 대한 모욕 혐의를 추가하기로 했다"고 밝혔다.

이로써 <중앙일보>의 지난달 20일 보도로 촉발된 강 의원 성희롱 파문은 우여곡절 끝에 한 고비를 지나게 됐다.

그러나 한나라당의 자체 조치와 별개로, 국회 윤리특위 징계소위원회에 강 의원 징계안이 계류돼 있는 상황이어서 또 한 차례의 논란이 예고돼 있다. 이날 한나라당이 민주당 강성종 의원의 체포 동의안 처리를 밀어붙일 경우, 민주당은 향후 강 의원의 국회 윤리특위 징계 문제를 두고 한나라당에 대한 공세를 더 강화할 것으로 전망된다.