'민주화 성지 광주' 조롱 의혹 이철성, 대국민 사과

김부겸 "대통령이 지휘권 행사 고민했으나 기회 다시 주기로 했다"

이철성 경찰청장이 지난해 11월 촛불집회 당시 광주지방경찰청 공식 페이스북 계정에 올라온 '민주화의 성지' 게시물 삭제 사건과 관련해 김부겸 행정안전부 장관과 이철성 경찰청장이 대국민 사과를 했다.

이 청장은 강인철 당시 광주경찰청장(현 중앙경찰학교장)에게 전화를 걸어 질책하고 해당 게시물의 '민주화의 성지, 광주' 문구를 언급하며 "민주화의 성지에서 근무하니 좋으냐"고 비아냥거렸다는 의혹을 받았다. 이 과정에서 이 청장이 촛불집회를 폄하하는 발언을 했다는 게 강인철 교장의 주장이었다.

관련해 김부겸 장관은 13일 오후 서대문구 미근동 경찰청에서 열린 경찰 지휘부 회의에 참석해 "최근 경찰 지휘부 내에서 벌어진 일련의 사태는 부끄럽고 죄송한 일"이라며 "행정안전부 장관인 제가 국민 앞에 엎드려 사죄드린다"고 했다. 이날 회의에는 이철성 청장과 강인철 교장을 비롯, 경찰 고위 간부들이 대거 참석했다.

김 장관은 이어 "이번 일을 계기로 다시는 이런 일이 없도록 12만 경찰 상하가 한 마음이 되겠다. 국민을 두려워하는 마음을 바탕으로 삼겠다"며 "인권 경찰, 민주경찰로 거듭나도록 경찰을 과감하게 개혁하겠다"고 밝혔다. 김 장관은 "경찰이 거듭 나는 걸 전제로, 경찰에게 다시 한 번 기회를 달라. 불미스런 내홍의 목욕물을 버리려다 검경 수사권 조정과 인권 경찰로 재탄생이라는 아기까지 버릴 수는 없지 않겠느냐"고 했다.

김 장관은 페이스북 게시글 삭제 논란의 당사자들로 '진실 공방'을 하고 있는 이철성 청장과 강인철 교장을 향해 "오늘 이후 당사자들은 일체 자기 주장이나 상대 비방 반론 중지하라"고 지시했다.

김 장관은 이어 "이 문제에 대해서 대통령이 지휘권 행사에 여러가지 고민 하신 것으로 안다. 그러나 경찰에 다시 명예회복 기회 주는게 맞다고 참모 건의를 받아들인 것으로 안다"며 "이 시간 이후에도 불미스런 상황이 계속되면 국민과 대통령에게 위임받은 권한으로 지위고하를 막론하고 반드시 책임을 묻겠다"고 했다.

이철성 청장은 "최근 경찰지휘부 갈등으로 인해 국민여러분께 큰 걱정 끼쳐드린데 대해 매우 부끄럽고 송구스럽게 생각한다"며 "경찰조직 책임자로서 깊이 반성하며 저를 포함한 지휘부 모두가 심기일전해 국민 안전을 지키는 경찰 본연의 책무에 더욱 매진하겠다"고 했다. 강 교장도 "국민 여러분이 여러 어려움을 겪고 국가적으로 엄중한 시기에 본의아니게 심려끼쳐 드린데 대해 정말 송구하다"고 했다.