자유수호 위해 산화한 넋을 기려요

지난 11일 제 12회 개미고개 6.25전쟁 격전지 추모제 개최

한국전쟁 당시 북한군의 남하를 저지하기 위해 산화한 미군들의 넋을 기리기 위한 개미고개 6.25전쟁 추모제가 지난 11일 개최된 가운데 이춘희 세종시장과 패트릭 G. 셕 미군 제2전투항공여단 대대장 등 참석자들이 국기에 대한 경레를 하고 있다.

6·25전쟁 당시 자유 수호를 위해 싸우다가 장렬히 전사한 미군들을 위로하는 추모제가 열려 전쟁의 참상을 되새기고 자유 수호에 대한 의지를 다졌다.

지난 11일 세종특별자치시 전동면 개미고개 추모공원에서는 ‘제12회 개미고개 6.25전쟁 격전지 추모제’가 열려 당시 우리나라를 지키기 위해 산화한 미군을 추모하는 시간을 가졌다.

대한민국무공수훈자회 세종시지회가 주관하는 추모제에는 이춘희 세종시장과 패트릭 G. 셕 미군 제2전투항공여단 대대장, 채순희 충남동부보훈지청장, 교육감, 육군방공학교장, 경찰서장, 보훈단체장 등 400여명이 참석해 당시의 치열했던 전투를 회상했다.

특히 올해 추모제에는 미 제2전투항공여단 장병은 물론 6.25전쟁 참전국인 미국, 필리핀, 호주, 태국의 합동군사대학교 학생 8명이 참석해 연합군의 희생을 추모했다.

이 자리에서 이춘희 세종시장은 “오늘의 대한민국은 참전용사의 숭고한 희생이 있었기에 가능했고, 그들의 희생으로 세종시도 대한민국의 행정수도로 성장할 수 있었다”며 “추모제를 계기로 대한민국을 위해 목숨을 바친 호국영령의 공훈을 기리고 나라사랑 정신을 굳게 다지자”고 말했다.

개미고개 전투는 6·25전쟁이 한창이던 지난 1950년 7월9일 젠슨 중령이 이끄는 미 21연대 소속 3대대가 개미고개를 통해 남침하는 북한군의 남하를 저지하기 위해 격전을 벌였으며 이 전투에서 전체 병력의 60%인 428명이 전사했다.

그러나 이러한 노력으로 북한군의 남침을 5일 이상 지연시킴으로써 전쟁의 전환기를 맞는데 도움을 줬다.

이러한 미군의 희생을 기려 정부는 지난 2004년 12월 전의면 개미고개 정상에 ‘자유평화의 빛 위령비’를 세우고 매년 7월11일이면 이들을 위한 추모제를 열고 있다.