'박근혜 재단'이 비리로 쫓겨난 뒤 관선이사체제에서 1989년 전국 최초로 직선제가 도입된 영남대는 2012년까지 23년간 직선제를 시행했다. 학생을 제외한 교수·직원 투표로 8대~13대까지 총장 6명을 선출했다. 이후 MB 정부는 재단정상화를 이유로 2009년 박근혜에게 이사 과반 추천권을 주었고 박근혜 추천 이사회(당시 영남학원 이사장 우의형)는 2010년 직선제를 폐지했다. 총장후보추천위가 후보 1명을 추천하면 재단이 임명하는 방식이다. 2013년 첫 시행돼 현재 서길수 총장까지 이어지고 있다.
하지만 민주적 선출 방식이 아닌 재단이 일방적으로 총장을 임명하는 방식 도입 후 대학은 재정 위기에 직면했다. 수 백억 적자가 발생하고 운영비와 연구비가 줄어드는가 하면 재단 임명제하 첫 전임 총장(노석균)은 예산 문제로 징계위에 회부됐다. 교수회는 이 문제를 "재단의 독단적 운영 결과"라며 "이사회 전면 재구성과 총장직선제 전환을 통해 진정한 대학정상화를 이뤄야 한다"고 주장하고 있다. 현재 대구지역에서 총장직선제를 유지하고 있는 대학교는 대구대학교가 유일하다.
30일 영남대 교수회(의장 강광수)는 성명서를 내고 "노석균 전 총장 재임기간 400억원이 넘는 적자가 발생했고 서길수 현 총장은 2017년도 예산을 편성하며 대학운영비·연구비를 삭감해 전년 대비 150억원 이상 예산 감축을 단행했다. 영남대가 처한 초유의 사태에 참담한 심정을 금할 수 없다"고 밝혔다.
교수회는 "재임기간 동안 독단·불통, 무책임·후안무치 전횡을 일삼고 결국 재정파탄으로 고통을 안겨준 전임 총장(노석균)을 중징계하는 것은 지극히 마땅한 일"이라며 "하지만 대학 재정운영을 심의하고 결정하는 권한은 최종적으로 재단에게 있다. 전임 총장 전횡을 방치하고 감독 역할을 제대로 수행치 못한 재단도 책임으로부터 자유로울 수 없다. 최종 책임자로 엄중한 책임을 져야 한다"고 강조했다.
특히 "재단정상화 미명하에 '정식재단'이 들어온 지 8년이 지난 지금껏 오히려 재단의 간섭과 통제로 대학자치·민주주의는 후퇴했다"며 "정상화 의미와 정당성, 실체를 되묻지 않을 수 없다"고 지적했다. 이어 "이 와중에도 이사회는 올 7월 10일자로 임기가 끝나는 이사 4명을 연임시키기로 결정해 자성과 쇄신 없이 현 체제를 유지하려 한다"면서 "재단 독단과 오만에 절망과 분노를 느낀다"고 비판했다.
때문에 ▷영남학원 이사회 전면 재구성 ▷총장·학장 임명제를 학생·교수·직원이 직접 투표하는 직선제로 전환 ▷재정 위기에 대한 재단 책임 인정·중장기 발전방안 마련을 영남대 재단에 촉구했다.
강광수 교수회 의장은 "재단정상화 후 오히려 비정상적 사태가 벌어지고 있다"면서 "학교 주인 학생, 교수, 직원이 뽑지 않은 총장이 재단만을 위해 학교를 운영하기 때문"이라고 지적했다. 이와 관련해 "이미 학내에 직선제에 대한 열망이 있다. 교수회는 직선제를 관철하기 위해 학생, 직원 등 시민사회와 연대할 것"이라며 "이화여대도 130여년만에 직선제 총장을 뽑았다. 영남대도 가능하다"고 설명했다.
한편 영남대민주동문회(회장 이상욱)는 영남대 재단정상화를 위한 특별위원회를 구성했다.
프레시안=평화뉴스 교류 기사
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