식지 않는 '이동관 논란'…추가해명도 '갸우뚱'

"당장 사퇴하라" vs "이간질 중단하라"

청와대 이동관 홍보수석의 'TK(대구·경북) ×들' 발언을 둘러싼 진위논란이 확산되고 있는 가운데 이 수석이 4일 추가 해명을 했다.

<경북일보>는 당시 이 수석이 "첨단의료 복합단지의 경우도 이 대통령이 챙겨주지 않았으면 선정되지 못했을 프로젝트"라며 "그런데도 고향인 대구·경북에서 (이 대통령을) 지지하지 않는 것은 문제"라고 언급했다고 보도했다.

이를 두고 정치권과 각 지자체에서 "입지 선정과정에 대통령의 개입이 있었다는 것을 인정한 발언이다", "막말보다도 심각한 내용"이라는 등 비난이 빗발치자 뒤늦게 이에 대한 진화에 나선 것이다.

이 수석은 이날 청와대 홍보수석실 명의로 배포한 보도자료에서 "이는 부정확한 전언에 따른 것으로, 그런 취지로 언급한 것이 아니었다"라고 부인했다.

이 수석은 "지역의 언론이 처음에는 첨단복합단지 선정에 '고맙다'는 반응을 보이다가 세종시 문제가 불거지자 갑자기 역차별을 거론하는 행태가 이치에 맞지 않다고 지적한 것"이라면서 "정치적 고려에 의해, 또는 '대통령의 결단'으로 복합단지가 선정됐다고 말한 것은 아니었다"고 밝혔다.

이어 이 수석은 "그런 점에서 섭섭한 마음이 있는 게 사실이라는 정도로 개인 감정을 표현했을 뿐"이라며 "착오 없기를 바란다"고 밝혔다.

하지만 이같은 해명을 두고도 논란은 수그러들지 않을 전망이다. 당초 이 수석은 문제의 'TK×들 발언'에 대해서만 "사실과 다르다"는 입장을 밝혔을 뿐 다른 발언들의 취지에 대해서는 적극적으로 부인하지 않았기 때문이다.

여권 내부에서도 '경질론' 고개…親李계는 '이동관 구하기'

정치권의 공방도 격화되고 있다. 민주당 유은혜 수석부대변인은 이날 논평에서 "청와대 이동관 홍보수석의 국정농단을 더 이상 방치할 수 없는 상황"이라면서 "이 대통령은 그 책임을 엄중히 물어 이 수석을 즉각 사퇴시켜야 한다"고 촉구했다.

그는 "언론인 출신이 언론을 '마사지'한다며 언론을 능멸하고, '핵심관계자'를 자처하며 꼼수를 부려 국민을 우롱하고, 대통령을 앞세워 국정을 농단하는 이동관 수석이 그 자리에 있는 한 국민과의 소통은 어림없는 일"이라고 맹비난했다.

여당 일각에서도 경질론이 고개를 들고 있다. 한나라당 대구시당 위원장인 서상기 의원은 이날 <불교방송> 라디오 '아침저널'에 출연해 "청와대에서 어떤 조치가 있지 않겠느냐"면서 "이명박 대통령이 판단할 일이지만 대구나 주변의 반응을 보면 간단한 일은 아닌 것 같다"고 지적했다.

서 의원은 "대구·경북 주민들이 불쾌하게 생각하는 건 당연한 일"이라면서 "대통령을 모시는 사람은 누구든 책임있고 신중하게 처신해야 하는데 이런 발언이 바로 대통령을 욕되게 하는 것"이라고도 했다.

반면 정치권의 친이(親李)계 인사들은 '이동관 구하기'에 총력을 기울이는 모습이다. 한나라당 조해진 대변인은 "청와대가 억울하게 오해를 받게 됐는데, 사실이 아닌 것으로 확인됐다"고 말했다. 이 수석은 당초 'TK ×들' 발언을 최초 보도한 <경북일보>를 언론중재위에 제소하는 한편 5억 원의 손해배상 청구소송도 제기한 상태다.

조 대변인은 "그런데도 야당을 포함한 일부 정치권은 이명박 정부와 대구·경북 민심 사이를 이간질하는 비열한 행동을 하고 있다"며 "이는 정부에 대한 모략인 동시에 지역주민을 깔보고 모독하는 일"이라고 감쌌다.

'안국포럼' 출신인 강승규 의원은 "보도내용이 사실이 아니라고 거듭 밝혔는데도 이를 확대·재생산해 계파 간 갈등처럼 표현하고 공격자료로 쓰는 것은 결코 바람직하지 않다"고 주장했다.

친이계 박준선 의원도 "불확실한 사실관계를 갖고 청와대 관계자를 흔드는 것은 바람직하지 않다"며 "또한 특정 지역과 현 정부의 분리를 야기하는 언동은 적절치 않다"고 말했다.