김종, 결국 자백하다 "최순실에 기밀 누출했다"

영재센터 후원금 강요 혐의는 여전히 부인

최순실 씨 등과 국정 농단 혐의로 재판을 받고 있는 김종 전 문화체육관광부 제2차관이 그간 부인해왔던 공무상 비밀 누설 혐의를 인정하고 자백하겠다고 밝혔다.

24일 서울중앙지법 형사합의22부(부장판사 김세윤) 심리로 열린 김 전 차관과 최 씨, 장시호 씨에 대한 4차 공판에서 김 전 차관 측 변호인은 "공무상 비밀 누설 혐의 관해서 번의(飜意)해서 자백하는 취지로 입장을 변경하겠다"고 밝혔다.

김 전 차관은 장 씨가 운영한 것으로 알려진 한국동계스포츠영재센터에 삼성전자 등이 후원금을 내도록 강요한 혐의와 국가 비밀 문건을 최 씨에게 건넨 혐의 등으로 검찰에 기소됐다.

김 전 차관이 최 씨에게 건넨 문건은 '종합형스포츠클럽 전면 개편방안', '광역거점 K-스포츠클럽 선정 및 운영방안' 등 두 건으로, 지난해 3월 김 전 차관이 최 씨에게 사업상 이권을 챙겨주기 위해 넘긴 것으로 검찰은 판단하고 있다.

김 전 차관은 지금까지 직권 남용 권리 행사 방해와 공무상 비밀 누설 등 두 가지 혐의를 모두 부인해왔다. 그러나 이날 "두 건의 기밀 문서를 최순실에게 유출한 것을 인정하느냐"는 판사의 말에 "그렇다"며 공무상 비밀 누설 혐의에 대한 기존 입장을 번복했다.

다만 후원금 강요 부분에 대해선 전과 같이 부인하는 취지로 답했다. 김 전 차관 측은 "박근혜 대통령이 영재센터에 관심 있다는 걸 알아서 지원을 요청했을 뿐"이라는 입장을 고수하고 있다.