청와대는 의혹이 처음 불거진 뒤 일주일째인 17일까지도 공식적인 입장을 표명하지 않고 있다. 다만 김은혜 부대변인이 이날 오전 잠시 나타나 전날 선종(善終)한 김수환 추기경과 이명박 대통령과의 과거 인연만을 설명하고 되돌아갔을 뿐이다. 물론 '홍보지침 파문'과 관련된 질문은 일체 받지 않았다.
오후에는 외교안보정책과 관련된 청와대 고위관계자의 '백브리핑'이 열렸다. 통상 매일 오후 열렸던 이동관 대변인의 정례 브리핑은 생략됐다.
사건의 파장을 감안하면 청와대의 긴 침묵은 무책임하기까지 하다. 청와대가 공식적으로 확인한 '팩트'는 경찰 측에 메일을 발송한 이모 비서관의 자진사퇴 사실뿐이었다.
의혹 증폭 과정에서 나왔던 몇 차례의 해명은 모두 '익명성' 뒤에 숨은 복수의 '관계자들'의 입에서 나왔다. 그마저도 "그런 일 없다"는 '오리발'에서 "메일을 보낸 것은 사실이지만 개인행동일 뿐"이라는 '뭉개기' 일쑤였다.
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| ▲ ⓒ프레시안 |
'서면 브리핑', '대체 브리핑'으로 '하루살이'…내일은 어떻게?
대변인의 정례 브리핑 약속도 무참하게 깨진 상태. 이 대변인은 의혹이 처음 불거진 지난 11일 이후 지금까지 단 한 차례만 정례 브리핑에 참석했다. 그나마 해당 의혹과 관련해선 언급을 거부한 채였다. 대통령의 발언 소개 등 '최소한의 업무'는 주로 서면 브리핑만 이뤄지고 있다.
해당 이모 행정관이 소속된 홍보기획관실의 박형준 기획관 이하 비서관들도 모두 언론접촉을 극도로 피하고 있는 상태. "무작정 입장표명을 거부한 채 시간이 흘러 파문이 잊혀지기만을 기다리고 있는 게 아니냐"는 비난은 그래서 나온다.
'프레스 프렌들리'라는 허울 좋은 수사도, 국정운영의 '책임성'이라는 당위도, 의혹에 대한 정확한 해명과 재발방지를 위한 대책마련이라는 후속조치도, 모두 '살아있는 의혹' 앞에선 무용지물이었다.
최초 제보자 "행정관의 아이디어? 홍보라인의 여론조작 시스템!"
청와대가 이처럼 '모르쇠'로 일관하고 있는 가운데 새로운 의혹은 또 다시 불거졌다.
<오마이뉴스>의 17일 보도에 따르면 애초 문제의 '이메일' 전문을 이 신문에 제보한 제보자는 "청와대 이메일 지침은 (경찰청 홍보담당관에 앞서) 서울경찰청 인사청문팀에 먼저 갔다"면서 "청와대와 경찰청의 해명은 이 사건을 축소-은폐하기 위해 입을 맞춘 결과"라고 주장했다.
이 제보자는 청와대가 이메일을 경찰에 발송한 시점과 관련해 "이메일 지침을 김유정 의원실에 전달하기 전에 3~4일 동안 고민했다"고도 했다. 이 제보자는 애초 이메일 발송 시점을 '설 연휴 직후'라고 못박은 바 있다.
이는 경찰 측의 해명과도 엇나가는 대목. 의혹이 사실로 드러난 뒤 정부와 경찰 측은 한 목소리로 "지난 2월 3일 이메일을 주고 받았다"고 밝힌 바 있다. 이 날은 연쇄살인범 강모 씨가 검찰에 송치된 날로, 실제 3일에 청와대의 '지침'이 전달됐다면 그 '여론호도' 효과는 극히 제한적일 수밖에 없다.
또 이 제보자는 "청와대 이메일 지침은 일개 행정관의 아이디어 전달이 아니고 청와대 홍보기획관실에서 지난 해 12월부터 촛불에 대응하기 위해 마련한 여론조작 시스템"이라고 주장해 이같은 행태가 지속적, 반복적으로 이뤄질 가능성까지 제기하고 나섰다.
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