‘82억 투자’해 주 3일 운영하는 사우나

영월 온욕센터, ‘애물단지’ 시간문제

강원 영월군이 전체인구가 1100여 명에 불과한 폐광지역에 거액을 들여 설치한 옥욕센터 때문에 고민이 깊어지고 있다.

18일 영월군에 따르면 지난달 9일 개장한 해밀온욕센터는 영월군 상동읍 천평리 구 봉우재쉼터 4387㎡에 지상 2층 연면적 1940 ㎡규모의 사우나와 찜질방, 수영장, 노천탕, 휴게실 등을 갖추고 있다.

영월군은 당초 온천사업을 위해 강원랜드 지정기탁금 60억 원을 종자돈으로 시작했지만 온천개발이 실패하면서 ‘온욕센터’로 명칭을 단 해밀온욕센터는 평범한 찜질방을 갖춘 사우나에 불과하다.

▲이용객이 없어 주 4일 문을 닫아 걸고 있는 영월군 상동읍 해밀온욕센터 전경. ⓒ프레시안(홍춘봉)

영월군은 온욕센터를 위탁 운영을 추진하려다 희망업체가 없자 어쩔 수 없이 지난달 9일 임시 개장해 금, 토 일 등 매주 3일, 오전 10시~오후5시까지 입장료 2000원을 받고 운영하고 있다.

개장 첫 날 75명이 이용한 해밀온욕센터는 지난 16일까지 총 1466명이 이용해 293만 2000원의 수익을 올렸다. 하루평균 입장객 81명에 입장수입도 하루평균 16만 2000원 꼴인 셈이다.

무려 82억 원을 투자한 온욕시설임을 감안하면 인건비와 운영비 등 관리비에도 턱없이 부족한 실적이다. 사정이 이렇지만 영월군은 문을 닫을 수도 없어 임시개장 형태로 당분간 운영을 계속해 나가기로 했다.

그러나 당장 겨울철이 되면 난방비와 연료비가 현재보다 훨씬 더 지출되기 때문에 걱정이 태산이다.

영월군 관계자는 “최근에는 상동주민뿐 아니라 태백지역 주민들도 온욕센터를 찾아오는 등 이용객이 증가하는 추세”라며 “추이를 지켜본 뒤 운영방안을 강구하겠다”고 말했다.

온욕센터는 하루에 최소 500명 이상이 찾아야 겨우 적자를 면할 수 있지만 당초 기대했던 태백산 등반객이 찾지도 않고 지역주민도 1100여 명에 불과해 온욕센터는 적자가 불을 보듯 뻔하다는 지적이다.

상동읍의 한 이장은 “상동 시가지에서 멀리 떨어진 황량한 들판에 설치한 온욕센터는 누가 봐도 이해할 수 없는 사업”이라며 “거액을 투자한 사업이 실패했지만 누구 하나 책임지는 사람도 없다”고 지적했다.