다급해진 李대통령, 부시 대통령에게 'SOS'

20분간 전화 통화…부시 "한국인 우려 이해한다"

이명박 대통령은 7일 저녁 미국 부시 대통령과 전화 통화를 갖고 미국산 쇠고기 수입문제와 관련한 '협조'를 요청했다.

이 대통령은 이날 저녁 8시10분부터 20여분 동안 이뤄진 통화에서 "미국 쇠고기의 안전성에 대해 한국민이 불안해 하고 있다"면서 "월령 30개월 이상 쇠고기가 수입되지 않도록 실질적이고 효과적인 방안을 마련해 달라"고 당부했다.

이에 부시 대통령은 "쇠고기와 관련한 한국 국민의 우려를 이해한다"고 말했다고 청와대 측은 전했다.

부시 대통령은 또 "한국 국민이 원하지 않는 쇠고기가 수입되지 않도록 할 것이며 한국에 들어가서는 안 될 물건이 수출되지 않도록 실질적인 방안을 강구하겠다"는 입장도 밝혔다.

'재협상' 없는 실질적 방안…뿔난 민심 달랠 수 있을까?

청와대는 당장 반색하고 나섰다.

청와대 관계자는 "부시 대통령이 언급한 실질적인 방안은 사실상 재협상과 다름없는 수준이 될 것"이라며 "미국 측의 구체적인 조치가 나오면 30개월 이상 쇠고기는 수입되지 않을 것"이라고 기대감을 드러냈다.

그러나 이날 통화에서 국민적 요구가 높은 '재협상 가능성'은 언급조차 되지 못 한 데다, 부시 대통령이 밝힌 '실질적인 방안'의 구체적 내용도 나오지 않아 그 실효성을 둘러싼 논란은 피하기 어려울 것으로 보인다.

'재협상'을 전제하지 않은 '실질적 방안'이란 기존의 '민간자율'과 관련한 양국 정부의 관리·감독을 강화하는 수준에 그칠 가능성이 높기 때문이다.

앞서 이 대통령은 이날 낮 청와대에서 가진 기독교계 지도자들과의 오찬 간담회에서 "정부가 취하는 각종 조치는 사실상 재협상에 준하는 조치"라면서 "국민이 우려하는 30개월 이상 쇠고기가 수입되지 않도록 최선을 다하겠다"고 말했다.