아무리 죽을 쒀도 '표심'은 한나라당?

6.4 재보선, 저조한 투표율에 한나라 우세 전망

17대 국회 내에서 한미 FTA 비준동의안이나 정운천 장관 해임건의안 등 여야가 진력하고 있는 현안 통과가 사실상 어려워지면서 관심은 보름 앞으로 다가온 6.4 재보선으로 집중되고 있다.

이번 재보선에선 국회의원이나 광역단체장이 아닌 기초단체장과 광역, 기초의원을 뽑게 된다. 하지만 수도권, 영남, 호남, 충청권에 골고루 기초단체장 9명, 광역의원 29명, 기초의원 14명을 선출하게 돼 전국적 민심의 향배를 점칠 수 있을 것으로 보인다.

또한 6월 4일은 공교롭게도 이명박 대통령 임기가 시작된 지 딱 100일이 되는 날로 나름의 의미를 부여할 수 있다.

최근 이 대통령과 당의 지지율 하락에 곤혹스러운 한나라당은 철저히 지역 중심으로 선거를 치른다는 방침인 반면 야권은 '국정 초반에 이명박 정부에 경고를 보내야 한다'는 논리로 유권자들을 파고들 계획이다.

"지역 경제 살리기" vs "정권 심판"

한나라당은 이번 재보선에서 기초 단체장 6곳, 광역의원 25곳, 기초의원 11곳 등 모두 42곳에 후보를 냈다. 한나라당은 소속 단체장이 선거법 위반으로 재선거 원인을 제공한 대구 서구와 강원도 고성에는 후보를 내지 않았다.

한나라당은 이번 선거를 이명박 정부에 대한 평가와는 무관한 지역선거로 규정하고 있다. 재보선을 총괄하고 있는 권영세 사무총장은 "중앙당 개입 없이 시·도당 단위로, 지역경제를 살리려면 중앙정부와 연계하는 여당을 찍어야 한다는 논리를 펼칠 것"이라고 말했다.

민주당은 기초단체장 5곳, 광역의원 20곳, 기초의원 9곳 등 모두 34곳에 후보를 냈다. 견제론을 바탕으로 호남권, 수도권, 충청권에서 선전해 열린우리당 시절부터 이어온 재보선 연패 기록을 깨겠다는 각오다. 하지만 여권의 악재에도 불구하고 이렇다 할 성과를 내지 못할 경우 이번 재보선이 '불임정당'으로 가는 첫 단추가 될 가능성도 있다.

이밖에 충청권 10곳 등 11곳에 후보를 낸 자유선진당은 '충청권 싹쓸이'를 목표로 하고 있다. 민주노동당과 진보신당은 영남권을 중심으로 각각 8명과 5명의 후보를 공천했지만 관심은 경남 창원 4선거구 도의원 선거로 집중되고 있다. 권영길 의원의 지역구이자 노동자 밀집 지역에서 지역 노동계 거물인 손석형 민노당 후보와 이승필 진보신당 후보의 정면대결이 관전 포인트.

그래도 한나라당이 유리하다

판세를 보는 눈은 두갈래다. 최근 지지율 급락으로 어려움을 겪고 있는 한나라당이 패배할 것이라는 관측이 첫번째. 그러나 야당 지지율이 전혀 오르지 않고 있어 인물 선거로 구도를 짜고 조직을 풀가동하면 수도권과 영남권에서 한나라당이 나쁘지 않은 결과를 거둘 수 있다는 예상이 교차하고 있다.

표면적인 관측은 제각각이지만 속내를 들여다보면 현 시점에선 한나라당의 우세가 예상된다. 실제로 한나라당과 청와대의 지지율이 많이 떨어졌다고는 해도 아직 민주당을 넉넉하게 리드하고 있다. 또한 투표율이 10% 중반, 많아야 20%선으로 예측되는 상황에서 점점 더 탄탄해지는 한나라당 조직이 맹위를 발휘할 것이라는 것.

한나라당의 한 관계자도 "드러내놓고 말 못해서 그렇지 크게 결과가 안 좋을 것으로 보진 않는다"고 전했다. 영남 지역에는 후보를 내지 못한 민주당은 공식적 목표도 제출하지 않고 있다.

하지만 6.4 재보선에서 만약 한나라당이 압승을 거둘 경우, 이는 오히려 여권에 '독'으로 작용할 수 있다. 민심이 선거에 반영되지 못할 경우 이미 만연된 정치혐오가 극에 달하고 선거나 의회 같은 민주주의 기제들이 제대로 작동할 수 없다는 것.

여권이 아전인수격으로 선거결과를 해석해 독불장군식 국정운영에 나설 경우 '거리의 정치'가 이명박정부 시대의 새로운 정치행태로 등장할 수 있다는 우려다. "이명박 정부에서 제1야당은 국민"이라는 말이 결코 우스개가 아니라는 얘기다.