'안정'의 한나라당이냐 '견제'의 민주당이냐

[총선 D-30] ① 고착되는 양당구도

한달 앞으로 다가온 18대 총선은 완연한 양당 구도가 형성되고 있다. 자유선진당의 경우 대선에서 15%를 득표했지만 충청 지역을 제외하곤 유의미한 움직임을 보이지 못하고 있고 범진보진영으로 묶일 수 있는 민주노동당, 진보신당, 창조한국당은 내홍을 완전히 떨쳐내지 못하고 있다.

이로 인해 '안정론'의 한나라당과 '견제론'의 통합민주당이 정면 격돌하는 양상을 보이고 있다.

530만 표라는 압도적 표차가 나온 대선 직후 '한나라당이 200석을 얻어 개헌선을 돌파할 것'이라는 관측이 팽배했지만 인수위원회와 조각 파동을 거치는 동안 이명박 대통령의 지지율이 많이 빠져 판세가 바뀌는 조짐을 보이고 있다.

하지만 '한나라당이 원내 1당으로 복귀하게 될 것'이라는 전망에는 이론의 여지가 별로 없는 상황이다.

한나라, '개혁공천'과 '계파안배'의 줄타기

▲ 앞치마와 고무장갑 차림의 한국근우회(회장 이희자) 회원과 박근혜 전 한나라당 대표 지지자들이 9일 오후 삼성동 박 전 대표 자택 앞에서 한나라당 공천심사와 관련,지도부를 핫바지에 빗대며 박 전대표가 직접 나서 줄 것을 촉구하고 있다.ⓒ뉴시스

'집권 여당'으로 첫 선거를 맞이하는 한나라당은 최근 이명박 대통령의 지지율 하락 등으로 인해 바짝 긴장하는 분위기다. 대선 직후 '개헌선 확보' 등 장밋빛 전망이 나오기도 했지만 현재는 그런 주장은 쏙 들어갔다. 한나라당 안팎에선 "최소 원내 과반 확보, '160석 +a' 정도가 현실적 목표"라는 이야기가 많다.

원내 다수당인 통합민주당과의 정부조직개편 협상 등에서 어려움을 겪은 한나라당의 한 관계자는 "정치적 해석을 떠나서 일자리 창출, 규제완화 등을 통한 경제살리기를 위해서라도 과반 의석 확보는 필수적"이라면서 "전 상임위원회에 과반을 넘기기 위한 160석 이상을 획득해야 안정적 국정운영이 가능할 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "'고소영' 청와대, '강부자' 내각 등으로 인해 지지율을 많이 까먹었지만 160석은 가능할 것으로 본다"고 말했다.

최근 국내외적 경기 침체가 오히려 총선에 도움이 될 것이라는 분석도 나오고 있다. 유가를 비롯한 원자재 상승, 미국 경기 침체 등은 이명박 정부의 실정이라고 보기도 힘들고 오히려 '안정론'의 밑바탕이 될 수 있다는 이야기다.

지난 대선 승리의 원동력이었던 '경제회복'에 대한 대중들의 기대를 총선까지 이어가겠다는 것.

이를 위해 한나라당은 금주 내 총선 공천심사를 마무리 짓고 다음 주 초 중앙선대위 및 상황실을 발족하면서 본격적인 총선체제로 전환하기로 했다.

중앙당을 △전략기획단 △홍보기획단 △정책단 △조직직능단 △유세지원단 등 5개 지원단으로 재편하고 선거대책위원장 산하에 '민생경제특위'를 둬 물가안정, 규제완화, 일자리 창출, 중소기업 지원 분야의 공약개발에 집중한다는 계획이다.

총선 전까지 정책 당정협의를 통해 민생공약을 개발해 '여당 프리미엄'도 톡톡히 누리겠다는 복안이다. 총선구도를 '경제를 살리는 강한 정부와 여당 vs 정략적 야당'으로 몰고가겠다는 것.

하지만 이명박 대통령의 지지율 하락, 공천 내홍과 계파갈등 등은 한나라당의 아킬레스건이다. 선거 이전에 이 대통령과 정부 지지율 반전 모멘텀이 있어야 총선에서 좋은 결과를 거둘 수 있다는 데는 이론의 여지가 없다.

이런 까닭에 청와대와 한나라당에선 대운하 추진에 대한 이야기는 쏙 들어갔다. '대운하 전도사'격인 이재오 의원도 관련 활동을 올스톱하고 있는 상황이다.

또한 박근혜 전 대표를 어떻게 끌어안을 것이냐도 숙제다. 이 대통령이 박 전 대표에게 유우익 대통령실장을 보내기도 하고 '예우' 모양새를 갖췄지만 공천 과정에서 양측의 틈은 벌어질 대로 벌어지고 있다. 총선 본격화 이전에 개혁공천과 계파안배의 줄타기를 어떻게 모양새 있게 마무리 짓느냐가 가장 큰 관건으로 보인다.

민주당, 환경은 '호전'

통합민주당은 차츰 대선 완패의 충격을 털어내고 회복세에 접어든 모습이다. 대통령직 인수위의 설익은 정책 남발과 조각 파동 등 상대 진영의 '자살골' 덕분에 유권자들 사이에도 견제 야당의 필요성에 대한 인식이 싹트고 있다는 것이 당 안팎의 중론이다.

여기에 박재승 위원장이 이끄는 공천심사위원회가 민주당 이미지 향상의 '추진체' 역할을 맡았다. 김대중 전 대통령의 수족까지 쳐 내는 '공천특검'이 여론의 지지를 받으면서 '박재승 효과'는 민주당 뿐 아니라 한나라당 물갈이까지 선도하는 판국이다.

전반적인 정치 환경이 호전되고 있다는 판단 아래, 민주당의 눈높이도 높아졌다. 대선 직후 당직자들은 "개헌저지선(100석)이면 감지덕지"라고 입을 모았지만 이제는 전체 과반(150석)으로 목표가 상향조정됐다.

▲ 통합민주당 개혁공천이 급물살을 타고 있는 9일 오후 박재승 공천심사위원장이 당사에서 열리는 공천심사회의에 참석해 기자들의 질문을 유심히 듣고 있다.ⓒ뉴시스

이에 민주당은 남은 30일 동안 치열한 '공중전'을 통해 부동층의 견제심리를 극대화할 방침이다. 논문표절, 부적절한 칼럼 등으로 논란을 사고 있는 김성이 보건복지가족부 장관 내정자와 이명박 대통령 측근 임명으로 비판을 받고 있는 최시중 방송통신위원장 내정자의 경우 제2의 조각 파동으로 비화될 가능성까지 점쳐지고 있다.

최재성 원내대변인은 9일 브리핑에서 "김 내정자와 최 내정자는 자신들의 인격과 양심에 비춰봤을 때 스스로가 이런 중차대한 업무를 수행할 부처 수장이 될 수 있는지 되짚어보고 용단을 내리길 바란다"며 "민주당은 한나라당에 정상적인 청문회 진행을 끈질기게 요청할 것"이라고 말했다.

김 내정자는 현재 민주당의 반대로 인사청문회 보고서가 채택되지 않아 임명이 지연된 상태이고, 최 내정자는 인사청문회 일정조차 잡지 못하고 있다. 김용철 변호사가 '삼성떡값 수수자'로 지목한 김성호 국정원장 내정자 역시 청문회 일정이 난항을 겪고 있다.

민생 현안 또한 민주당이 선거 이슈화하기에 안성맞춤이다. 이명박 대통령의 당선 이후 경제 회복에 대한 기대치가 높아진 반면, 국제 유가와 원자재 값 동반상승으로 인해 실물경제는 악화일로를 걷고 있기 때문이다. 손학규 대표가 연일 대학 등록금, 물가 상승 등을 발언 소재로 삼으며 여권을 우회 공격 하는 것도 이 같은 맥락에서다.

문제는 '인물'

대선 직후 '궤멸론'이 나올 정도로 침체됐던 민주당 안팎의 분위기가 나아지고 있는 것은 사실이나 앞으로 30일 이후를 장밋빛으로 전망하기도 이르다. 금주 중으로 예상되는 호남 공천에서 공심위가 예고한 대로 30% 이상 물갈이가 이뤄질 경우 그 반동이 만만찮을 것으로 예상되기 때문이다.

금고형 이상 비리전력자 공천 배제 기준에 의해 탈락한 낙천자들 중 일부가 무소속 출마를 결의하고 있는 가운데 호남 현역 의원 일부가 무소속 출마를 단행할 경우, '쇄신 공천'에 대한 여론 지지와 별개로 텃밭 선거에 경고등이 켜질 수 있다.

물갈이 이후 심을 '새 모종'이 부족하다는 것도 고민거리다. 수도권 요충지에는 손 대표를 비롯해 정동영 전 대선후보, 강금실 전 법무부 장관 등 '거물급 실탄'이 장전돼 있지만, 다른 지역의 경우 현역 의원이 낙마한 자리에 지역 기반이 탄탄치 않은 정치 신인이 대거 공천될 가능성이 높아 보인다.

명실상부한 '견제 야당'의 진용을 갖추기 위해서는 단기간 내에 경쟁력을 겸비한 '새 인물'을 골라내는 것이 총선을 30일 앞둔 민주당의 최대 과제다.