朴 대통령 "내년에 통일될 수도" 발언 논란

"영향력 있는 北 인사 망명 사실"…청와대 "확인해줄 수 없다"

박근혜 대통령이 최근 대통령 직속 통일준비위원회 민간위원 집중토론회에서 "통일은 내년에라도 될 수 있으니 준비해야 한다"는 말을 한 것으로 알려져 논란이 일고 있다. 북한의 '급변 사태'를 염두한 것 아니냐는 해석 때문이다.

18일 <한겨레>는 박 대통령이 지난달 10일 열린 토론회에서 "통일은 내년에라도 될 수 있으니 여러분 준비하셔야 한다", "독일 경험 등에 비춰보면 며칠 또는 몇 개월 후에라도 통일이 될 수 있으니 대비를 해야 한다"는 언급을 했다고 당시 통준위 참석자들의 말을 빌려 전했다.

박 대통령은 당시 박승원 북한 인민군 상장의 망명설과 관련해 "사실이 아닌 것으로 파악되고 있다고 보고받았다"고 하면서도 "영향력 있는 인사들이 망명해 오고 있는 것은 사실"이라고 말했다.

청와대 관계자는 이와 관련해 기자들과 만나 "비공개 토론 때 나온 말씀은 확인해줄 수 없다"고 했다. 부인은 하지 않은 것이다.

통준위는 이날 보도자료를 내고 "대통령은 당일 통일시점은 누구도 예측할 수 없기 때문에 통준위가 통일준비를 잘해줄 것을 당부하는 취지의 말을 한 것"이라며 "북한의 급변사태를 조금이라도 언급하거나 시사한 바는 없다"고 반박했다.

해석의 문제다. 실제 '급변 사태'와 같은 단어는 사용되지 않았을 가능성이 높지만, 당일 참석자들이 '급변 사태'를 시사하는 것으로 느꼈을 수 있다.

통준위는 "정부는 상호 신뢰를 바탕으로 대화와 협력을 통한 남북관계 발전을 추구해왔으며 이를 통해 평화통일기반을 구축해 나간다는 국정기조에는 어떠한 변화도 없다"고 말했다.