심대평 "후보 사퇴…이회창 지지"

한나라당과 협상 결렬 선언 직후 전격 기자회견

무소속 이회창 후보와 국민중심당 심대평 후보가 공동기자회견을 갖고 후보 단일화를 선언했다. 국중당 대표이기도 한 심 후보는 3일 오전 11시 "부패하지 않은 보수세력의 정권교체를 위해 이회창 후보 지지를 결정했다"고 선언한 뒤 대선후보직에서 사퇴했다.
  
  이번 대선의 최초 단일화인 셈이다.
  
  정몽준 의원의 이명박 후보 지지 선언과 같은 시각에 이뤄진 이 기자회견은 불과 1시간 여 전에야 소식이 겨우 흘러나올 정도로 철저히 보안이 유지됐다 .
  
  사실 이 후보와 국중당의 연대설은 어제 오늘의 일은 아니었다. 이 후보가 출마선언을 하기 전 부터 '국중당 후보로 나설 가능성이 있다'는 이야기가 적지 않았고 심 대표도 본격 선거전에 돌입하기 이전 이회창 후보, 박근혜 한나라당 전 대표, 고건 전 총리를 거명하며 '보수진영 4자 연대'를 주장한 바 있다.
  
  하지만 국중당은 '한나라당이냐 이회창이냐'를 두고 막판까지 주판알을 튕겼던 것. 국중당이 이 후보 쪽으로 돌아선 데는 한나라당과 충청지역 공천권 협상 난항이 큰 작용을 한 것으로 알려졌다.
  
  한편 이날 기자회견에 앞서 이회창 후보는 자신의 정치재개가 '대선에 국한된 것이 아님'을 분명히 하며 총선 개입을 시사한 바 있다. 이런 까닭에 이회창 후보와 국민중심당의 연대는 대선 이후에도 지속될 것으로 보인다.
  
  기자회견 직전에야 '한나라당 연대 무산' 선언
  
  국중당은 이날 오전에야 한나라당과 연대 논의 무산을 선언했다. 이명박이냐 이회창이냐에 대한 고민이 치열했음을 그대로 드러내는 대목이다.
  
  류근찬 대변인은 "한나라당의 이방호 사무총장이 어제 오찬 기자간담회를 통해 '구멍가게 지분을 갖고 장사하면서 걸맞는 값을 불러야지 터무니없는 가격을 부르면 장사가 되겠느냐'며 'BBK가 결론이 나면 굳이 국민중심당과 같이 갈 이유가 없다'고 주장했다 한다"며 협상결렬의 원인을 한나라당에 떠넘겼다.
  
  류 대변인은 "한나라당은 '국민중심당과 단일화를 위한 큰 틀의 합의를 이루었다'면서 '심대평 후보가 곧 후보직을 사퇴하고 이명박 지지선언을 할 것'이라는 의도된 언론플레이를 감행한 바 있다"면서 "우리는 이것 또한 한나라당이 국민중심당의 정치적 입지를 축소시켜 결국 고사시키려는 고도의 정치공작임을 분명히 밝혀두고자 한다"고 목소리를 높였다.
  
  그는 '비공식 연대 논의가 진행됐음'을 인정하면서도 "우리는 연대논의와 관련 정식계약서가 아닌 '이면계약서'를 고려해본 바가 없다"고 강조했다.
  
  또한 류 대변인은 "BBK의 수사결과와 관계없이 이명박 후보는 이 나라에서 더 이상 투기를 위한 위장전입, 탈세를 위한 위장취업을 통제할 수 없게끔 법질서를 파기시킨 원흉으로서 이미 대통령으로서의 자격을 상실했다"고 한나라당에게 맹공을 가했다.
  
  심 후보의 이같은 선언에도 불구하고 국중당의 세력이 고스란이 이회창 후보 측으로 이전되기는 힘들 것으로 보인다. 국중당 선거대책위원장을 맡았던 정진석 의원만 해도 지난 1일 '이명박 지지'를 주장하며 위원장 직을 사퇴했다.
  
  정 의원은 지난 달 30일 언론 인터뷰를 통해 "보수대연합을 위해 심대평 후보의 희생이 불가피하다면 보수세력 분열의 책임이 있는 이회창 후보가 아닌 한나라당 이명박 후보를 지지해야 한다"면서 "특히 이 후보를 지지할 것이라면 BBK 수사결과 이전에 하는 것이 떳떳하다"고 주장했다. 결국 국중당이 이회창 지지와 이명박 지지로 갈라질 수밖에 없다는 이야기다.
  
  보수진영 이합집산, 표심 자극할 수 있을까?
  
  한편 참주인연합 정근모 후보 등 여타 보수 군소 후보들도 곧 입장을 결정할 것으로 보인다. 정 후보는 이날 "정책연대를 통한 후보 단일화를 제안한다"면서 "이회창 후보의 '법치혁명을 통한 부정부패 척결로 법과 원칙이 바로 서는 사회'는 올바른 정책이고 심대평 후보의 '분권형 권력구조 개편으로 권력집중을 방지'하는 정책은 미래지향적이다"고 평가했다.
  
  하지만 그는 이명박 후보에 대해선 언급하지 않았다.
  
  보수진영의 이합집산이 이처럼 후끈 달아 오르고 있다. 하지만 지지율 1%에도 못 미치는 후보들의 '결단'이 실제 표심에 영향을 미칠 수 있을지는 미지수다.