박근혜계 김병호, 탈당 후 이회창 캠프행 2호

'정권교체 위해' vs '하자 있는 사람이 하자 있는 후보에게'

박근혜 계열 곽성문 의원에 이어 김병호 의원이 30일 한나라당을 탈당해 이회창 캠프에 합류했다. "곽 의원 이후 추가 탈당은 없을 것"이라는 안상수 원내대표의 장담을 비웃는 듯한 김 의원의 탈당에 대해 '엑소더스의 신호탄이냐'는 관측도 나온다.
  
  하지만 한편에서는 두 사람 모두 박근혜 계열의 핵심적 인물이 아닐 뿐더러 개인적 흠결이 많아 차기 공천도 난망했던 인사라는 점을 이유로 '탈당 확산론은 어불성설'이라는 해석을 내놓고 있다.
  
  "한나라당 후보보다 이회창 후보가 더 깨끗하다"
  
  김 의원은 이 날 오전 11시반 서울 남대문로 단암빌딩 8층에 마련된 이회창 캠프 사무실에서 기자회견을 갖고 "이번 대선에서는 정권교체가 반드시 이루어져야 하는 것이 시대적 과제이고 그 정권교체를 이룰 수 있는 가장 적임자가 이회창 후보"라고 선언했다.
  
  그는 이명박 후보에 대해서는 "조직에 몸을 담고있던 사람이 조직을 떠난 뒤에 조직에 대해 왈가왈부하는 것은 예의가 아니라고 생각한다"면서도 "다만 한나라당 후보보다는 이회창 후보가 더 적임자이고 더 깨끗하며, 후보가 내세운 반듯한 대한민국을 만들 수 있는 후보라고 생각한다"고 평가했다.
  
  동반 탈당 여부에 대해서 김 의원은 "동반 탈당과 관련해 상의한 의원들은 없다"며 "당내에 추가로 탈당할 인물들이 있는지 없는지는 잘 모른다"고 말을 아꼈다. 그는 "박 전 대표와도 사전 상의하지 않았다"며 이같이 말했다.
  
  그는 대신 "이회창 전 총재께서 도와달라는 부탁이 있었고 저 역시 흔쾌히 돕겠다고 말씀드렸고 오늘 아침 총재님을 만났다"고 말했다.
  
  "하자 있는 사람을 받아 들이는 것은 하자 있는 후보"
  
  김 의원은 <국제신문>,<부산일보>, 부산 KBS 보도본부장을 지낸 언론계 출신 재선의원이지만 대법원 재상고로 의원직을 이어가고 있는 그를 향해 당내에서도 '식물 국회의원이나 다름없다'는 평가가 적지 않았다.
  
  김 의원은 공직선거법 빛 정치자금법 위반 혐의로 고등법원에서까지 당선무효형 판결을 받았으나 대법은 선거법 위반만 유죄로 인정해 고등법원으로 돌려보냈다.
  
  하지만 고법은 파기환송심에서도 김 의원에게 300만 원의 벌금형을 선고했고 김 의원은 대법원에 재상고 해놓고 있는 상황이다.
  
  이로 인해 김 의원의 지역구인 부산진갑에는 한나라당 차기 공천을 희망하는 의원 지망생이 10여 명이나 난립하고 있다.
  
  지역구인 대구 상공인들과 골프를 치다가 "왜 정치 후원금을 여당에만 주냐"고 맥주병을 투척해 물의를 빚었던 곽성문 의원이나 김 의원의 '결단'의 이유는 '불안한 미래'때문이라는 이야기가 나오는 것도 이같은 이유다.
  
  하지만 김 의원 본인은 이번 탈당이 '공천권' 등과 관련 있는 것 아니냐는 지적에 대해선 "무관하다"고 강조했다.
  
  이런 까닭에 한나라당 박형준 대변인인은 "이들은 불미스러운 일로 정치적 입지가 매우 어려운 분들이다. 지푸라기라도 잡는 심정으로 탈당을 결행했다"고 의미를 축소했다. 박 대변인은 "하자 있는 사람들을 받아들이는 것은 하자 있는 후보밖에 없다"면서 "이회창 후보 캠프에서는 주로 배신자들이 모여 있어서 희망이 없다"고 목소리를 높였다.
  
  박근혜 계의 선택은?
  
  한나라당은 두 의원의 연쇄 탈당에 대해 짐짓 의연한 표정을 짓고 있지만 긴장한 표정이 역력하다. 박근혜 계열의 행보가 초미의 관심사가 되고 있는 것.
  
  박근혜 전 대표는 "참 안타까운 일이다. 말려보지 그랬느냐"는 반응을 보인 것으로 알려졌다. 하지만 박 전 대표 측 내부에서는 다음 주로 예상되는 검찰 수사 결과를 예의주시하고 있다.
  
  강경론자들은 수사 결과에 따라 '이명박 지지철회' 이상을 선택해야 한다는 주장을 하고 있는 것으로 알려졌다.
  
  현재 한나라당 내에서는 수사결과 발표 전 조기탈당 가능성이 있는 박근혜 계열 서너 명의 실명까지 거론되고 있는 형편이다.
  
  일단 검찰 수사 결과 발표 이전에 대규모 엑소더스가 일어날 가능성은 현재로선 낮은 편이다. 하지만 검찰 수사 발표가 이 후보에게 불리하게 나올 경우에도 한나라당이 단일 대오로 대응할 가능성도 그리 높아 보이진 않는다.