정부, 언론인 출신 채용해 로비창구로 활용?

"문화부 국민소통실에 '언론협력관' 직제 신설"

박근혜 정부가 문화체육관광부 산하에 전직 언론인들을 영입해 대(對)언론 창구로 활용하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다. 이를 위해 문화부 직제를 손보고 있다는 것.

20일 <한겨레> 보도에 따르면, 정부는 문화부 국민소통실 산하에 '언론담당협력관(가칭)' 직제를 새로 만드는 계획을 추진했으며 최근 완성 단계를 밟고 있다.

언론담당협력관은 1년 단위의 계약직이지만 고위공무원인 국장급 대우를 하며 전직 언론인 중에서도 간부 등 고위직들을 영입 대상으로 할 것으로 알려졌다. 문화부는 서울 광화문 등지에 언론담당협력관 사무실을 물색 중인 것으로 전해졌다.

정부 관계자는 신문 인터뷰에서 "국민소통실이 지난 연말부터 직제를 만드는 계획을 검토해 최근 조직구성 등에 대한 기본안을 마무리했다"고 했다. 신설 예정인 '언론담당협력관'의 주임무에 대해 문화부는 "언론사 국장·기자들을 수시로 만나, 보도가 예상되는 정책 현안에 대해 미리 설명하고 협조를 요청하는 것"이라고 설명했다고 신문은 전했다.

문화부 국민소통실 관계자는 신문에 "공무원들이 언론사 입장을 교감하며 소통하기 어려운 현실을 고려했다"며 "종교계 인사들을 종무관으로 영입해온 관행처럼, 언론을 아는 전직 언론인들을 정책 소통에 활용해 보려는 취지"라고 말했다.

그러나 정부 차원에서 전직 언론인들을 활용해 보도에 대해 협조를 요청하는 활동을 하는 것은 자칫 '압력'으로 변질될 수 있다는 우려가 벌써부터 나오고 있다. 특히 선·후배 간의 질서가 아직 문화로 남아 있는 언론계 관행상, 선배 언론인 출신인 '협력관'이 이런 저런 부탁을 하면 거절하기 난감하지 않겠냐는 것. 실제로 이런 면 때문에 각 기업 홍보실도 전직 언론인 출신들을 영입하고 있기도 하다.