새정치민주연합이 새누리당 의원 5명을 검찰에 고발하겠다고 밝혔다. 마크 리퍼트 미국대사 피습 사건 이후 새정치연합을 '종북 숙주'라고 비난하며 허위 사실을 유포하고 명예를 훼손한 의원들에게 법적 책임을 물으려는 초강경 대응이다.
김성수 새정치연합 대변인은 11일 "새누리당 이군현·박대출·김진태·하태경·심재철 의원에 대해 법적으로 대응할 것"이라면서 "리퍼트 대사의 쾌유를 빌며 행여라도 한미 동맹에 나쁜 영향을 줄까 걱정하는 국민 마음을 외면한 채 때를 만난 듯 야당 대표와 의원들을 중상모략하는 못된 버릇을 이번 기회에 반드시 바로잡겠다"고 말했다.
심재철 새누리당 의원은 이날 오전 "테러범 김기종은 바로 얼마 전까지 김경협, 이종걸, 우상호, 문병호 의원의 도움으로 국회를 드나들며 국회에서 세미나를 열거나 기자회견을 했다"면서 "문재인 대표의 우클릭 행보가 제대로 된 것이라면 종북, 폭력과의 단절을 분명히 선언하고 기존 잘못에 대해서도 사과해야 할 것"이라고 말했었다. (☞ 관련 기사 : 새누리, 문재인 '종북 낙인' 융단폭격)
박대출 대변인과 김진태 의원은 새정치연합에 "종북 숙주"라는 막말에 가까운 맹비난을 퍼부었고, 하태경 의원은 "문재인 대표는 말은 김무성 대표처럼 하는데 생각은 김기종처럼 한다"면서 "문 대표가 겉가 속이 다른 정치인이라는 느낌이 강하게 든다"고 말하기도 했다. (☞ 관련 기사 : 물 만난 새누리? "野, '종북 숙주'된 데 참회록 써야", 김진태 "문재인 테러당하면 거리로 뛰쳐 나왔을 것")
이군현 사무총장은 문 대표에게 "당내에 김 씨와 관련된 인사가 있는지, 그의 활동을 심적·물적·정책적으로 조력한 행위가 있었는지 확인하고 국민 앞에 밝혀달라"면서 "과거 노무현 정부에서 국가보안법 폐지를 주장하며 엄청난 혼란을 줬는데 폐지됐다면 김기종 같은 극단적 종북주의자 세상이 됐을 수 있다"는 말도 했다.
이 같은 새누리당의 '종북 몰이'는 대통령과 등 여권의 지지율이 정체된 상황에서 4월 선거를 앞두고 지지층 결집을 노린 행보로 풀이된다. 여론조사 기관 리얼미터가 9일 발표한 자료를 보면, 박근혜 대통령의 지지도는 중동 순방 효과와 리퍼티 피습 사건을 배경으로 전주에서 4.0%포인트 반등해 40%에 근접한 39.3%를 기록했다.
아울러 새누리당 지지율은 2주 연속 상승세를 이어가며 37.3%를 기록한 반면, 새정치민주연합 지지도는 4.8%포인트 급락해 28.1%로 주저 앉았다. 차기 대선주자 지지도 조사에서도 문재인 의원의 지지율은 24.5%로 조사돼 2.5%포인트가 하락한 것으로 나타났다.
상황이 이렇다보니 김기종 씨와 새정치연합의 '커넥션' 의혹을 계속 제기하는 새누리당을 상대로 새정치연합이 강경 대응을 하지 않을 수 없을 거란 관측도 나왔었다. 개별 의원 차원에서 '김기종과 함께 행사에 참여한 적이 없다'거나 '기자회견 참석자들의 신원이나 사상을 어떻게 사전 검증하느냐'는 등의 대응은 한계가 컸기 때문이다.
김성수 대변인은 "우리당은 그간 새누리당 의원과 당 대변인의 막말에 수차례 자제를 당부하고 사과를 요구했다"면서 "그럼에도 오늘 사무총장(이군현)과 중진 의원(심재철)까지 나서 허위사실로 문 대표를 음해하고 야당 의원의 실명 하나하나를 거론하며 종북으로 몰아세워 명예를 훼손했다"고 말했다.
야당의 이 같은 결정에 새누리당은 "정치권이 웃음거리가 될 수 있는 태도"라는 반응을 내놨다. 김영우 새누리당 수석대변인은 "우리 사회의 헌법적 가치를 지키기 위한 미래 지향적 해법이 필요한 때 명예훼손, 허위사실 유포, 법적 대응 운운하는 것은 국민 보기에 부끄러운 일이 될 수도 있다"고 밝혔다.
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