지난 28일 세월호 실종자로 추정되는 시신이 발견된 곳이 이미 십여 차례 수색 작업을 벌인 곳으로 드러나, 정부가 '엉터리 수색'을 한 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다. 실종자 가족들은 지금까지의 수색 방법을 전면 재검토해야 한다고 촉구했다.
세월호 실종자 가족대책위원회(실종자 대책위) 법률대리인인 대한변호사협회 소속 배의철 변호사는 29일 오후 전라남도 진도군청에서 기자회견을 열고 이같은 실종자 가족의 입장을 전했다.
전날 295번째 희생자로 추정되는 시신이 발견된 장소는 세월호 4층 중앙 여자화장실이다. 현장구조 지휘를 맡은 범정부사고대책본부(범대본)는 이날 "발견 지점은 13회에 걸쳐 수색이 이뤄졌던 곳"이라고 밝힌 바 있다. 실종자 대책위는 "이곳은 저희 기자회견뿐 아니라 생존 학생의 증언을 바탕으로 지속적으로 실종자 존재 추정구역으로 정확히 지목했던 곳"이라고 했다.
실종자 대책위는 이처럼 이미 여러 번 수색이 이뤄진 곳에서 실종자가 발견되는 사례가 반복돼오고 있다고 주장했다. 이들은 "103일 전 발견된 이묘희 씨가 있던 곳은 현장지휘부가 26회 수색해 '수색 완료'라고 했던 3층 주방"이라며 "그 전에 발견된 윤민지 학생 역시 23회 이상 드나들어 없는 것이 확실하다고 했던 중앙통로에 있었다"고 했다. 또한 "이 씨와 윤 학생이 발견된 지점은 모두 가족들이 실종자 존재 예상구역으로 지목한 곳"이라고 했다.
배 변호사는 특히 민간이 아닌 정부 수색 작업에서 허점이 많았을 가능성을 지적했다. 그는 "4층 중앙 여자 화장실의 경우 어제까지 14회 수색을 했는데 어제 시신을 발견한 '88수중환경'팀이 2회, 나머지는 해경과 '언딘'이 했다"고 했다. 그는 이묘희 씨 경우 88수중환경이 발견하기 전에는 해경과 언딘이, 유민지 학생의 경우 역시 해군과 언딘이 주로 수색했다고 밝혔다.
실종자 대책위는 이같은 문제들을 지적하면서 "수색 방안에 대한 전면적인 재검토와 함께 선내 전 구역에 대한 주도면밀한 수색 계획을 조속히 수립해야 한다"고 주장했다.
이들은 전자코시스템을 통한 해수분석 결과, 4층 중앙 여화장실 반대편 격실에서 이상 패턴이 감지됐다는 점을 근거로, "전자코시스템으로 이상 패턴을 보이는 18곳과 그 주변 구역에 대해 철저한 재수색을 해달라"고 요구했다.
아울러 지난 6월 말 유품을 포함한 모든 수색 완료 선언이 내려진 4층 중앙 한 격실 F8에서 캐리어 1점이 발견된 점을 들어, "실종자가 격실 내에 있을 수 있으니 정밀 수색이 보완되어야 한다"고 했다. 특히 가족들과 생존자들의 증언을 토대로 지목된 실종자 존재 예상 구역에 대한 치밀한 수색 계획이 필요하다고 주장했다.
범대본은 전날 발견한 시신에 대한 인양을 이날 새벽 4시, 오전 11시경 시도했으나 거센 물살로 인해 실패했으며, 조류가 약해지는 오후 7시쯤 다시 시도할 계획이라고 밝혔다.
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