안철수 "새정치 구체화하지 못했다…새롭게 출발"

"정당개혁 시도조차 못한 점 아쉬워"

7.30 재보궐선거 패배의 책임을 지고 당 대표직에서 물러난 후 암중모색해 온 새정치민주연합 안철수 의원이 연일 정치적 견해를 밝히며 본격적인 재기에 나섰다.

안 의원은 24일 자신의 홈페이지에 게재한 '지난 2년을 돌아보며'라는 제목의 편지 형식의 글에서 "지난 2년간 현실 정치 속에서 실제로 경험해보니 부족했던 점들이 많았다. 정확한 실상도 알게 되었다"며 "값진 경험을 바탕으로 새롭게 출발하겠다"고 했다.

이 글에서 안 의원은 민주당과의 합당, 6.4 지방선거와 7.30 재보선 공천, 기초연금법 처리 논란 등 자신의 리더십에 상처를 입혔던 일들을 주로 거론했다.

그는 우선 "민주당과 함께 새정치민주연합을 창당하기로 한 것은 대한민국 정치를 이끄는 거대 양당 중 한 축을 개혁할 수 있는 기회라고 생각했기 때문이었다"며 "그러나 탄생의 명분이기도 했던 기초선거 정당공천 폐지가 무산되면서 동력을 잃었다"고 자평했다.

또한 "정당공천 폐지 여부를 여론조사에 부치기로 했던 것은 대표가 된 직후의 불안정한 상황에서 여론조사의 승리를 통해 튼튼한 리더십을 확보하고 싶었기 때문"이라며 "국면을 하나씩 돌파해나가면서 인정받는 방법을 택했어야 했는데 단기간에 안정을 이루려고 했던 것은 제 과욕이었다"고 했다.

안 의원은 이어 6.4 지방선거 당시 논란이 됐던 윤장현 광주시장 공천 문제에 대해 "호남정치의 변화를 열망하는 광주시민의 마음에 개혁공천으로 보답하고 싶었다"고 회고했다.

기초연금법 처리 문제에 대해선 "새누리당의 안은 잘못된 것이었지만 하루하루 살아가기도 벅찬 어려운 형편의 어르신들이 간절하게 바라는 연금 지급을 미룰 수는 없었다"며 "김대중 대통령께서 말씀하신 서생의 문제의식과 상인의 현실감각이 필요하다는 것을 다시 한 번 절감했다"고 했다.

7.30 재보선과 관련해선 "선거 이후 본격적인 정당개혁을 시작할 생각으로 선거의 승리 가능성에 더 큰 비중을 둔 것은 아니었는지 반성한다"며 "공천도 중요하지만 과정 관리가 중요하다는 것도 절감했다"고 했다.

안 의원은 "6.4 지방선거와 7.30 재보궐선거의 두 선거 공천 작업을 하면서 개혁적인 공천과 선거 승리 가능성의 두 가지를 함께 이루려고 노력했지만 신인은 승리 가능성이 낮고 중진은 개혁적이지 않은 경우가 많은 점이 고민이었다"고 했다.

안 의원은 특히 "두 차례 큰 선거를 치른 이후로 미뤄두었던 정당개혁을 대표를 그만두게 되면서 시도조차 해보지 못한 점이 많이 아쉽다"며 "낡은 정치와 치열하게 경쟁해서 새 정치를 구체화하고 싶었는데 그렇게 하지 못했다"고 했다.

그는 이어 세월호 참사와 관련해 "정치권의 잘못으로 정쟁으로 비판받게 만든 점에서 정치권 모두는 역사에 큰 죄를 짓고 있다"며 "저도 정치인의 한사람으로서 그리고 대표로 있는 동안 잘 마무리 짓지 못한데 대해 책임을 통감한다"고 했다.

안 의원은 "최근에 정치입문 전에 출간했던 '안철수의 생각'을 다시 읽으면서 당시의 초심을 돌아볼 수 있었다"며 "지난 2년간 정치에서의 값진 경험을 교훈으로 삼아 이제부터 다시 뚜벅뚜벅 한걸음씩 내딛겠다"고 했다.

그는 "삶의 현장에서 국민을 만나고 국민께 듣고 함께 길을 찾겠다"며 "조그마한 일이라도 하나씩 구체화해나가고 격차를 해소하고 삶의 문제를 해결해가는 정치를 실현하겠다"고 했다.