청와대 "이택순 경찰청장이 사의 표할 일 아니다"

"경찰조직 안정 시키려고 검찰 수사의견 제시했다"

한화 김승연 회장의 보복폭행 수사문제와 관련해 경찰 수뇌부의 무더기 징계와 함께 이택순 경찰청장 퇴진론이 경찰 내부에서부터 확산되고 있지만 청와대는 "이 청장의 거취 문제에 대해선 거론된 바가 없다"고 일축했다.
  
  "경찰청장이 스스로 판단해서 검찰에 조사 의뢰"
  
  청와대 천호선 대변인은 28일 '이번 사건이 이 청장이 사임할 사안은 아니라고 보느냐'는 질문에 "그렇다"며 "이 청장이 사의를 표명한 적도 없다"고 말했다.
  
  또한 천 대변인은 "경찰청의 감찰 조사 보고를 받고, 국민들의 의혹을 조속히 불식시키기 위해 검찰이 수사하는 것이 바람직하지 않겠냐는 의견을 청와대가 경찰청장에게 제시했다"며 "경찰청장이 청와대의 의견을 듣고 스스로 판단해서 검찰에 조사를 의뢰한 것"이라고 밝혔다.
  
  천 대변인은 "경찰 조직을 안정화 시키기 위해서도 검찰이 수사하는 것이 바람직하다는 의견"이라며 이같이 말했다.
  
  '하지만 경찰 조직이 안정되는 것이 아니라 동요하고 있다'는 지적에 대해 천 대변인은 "경찰 내의 일부 그런 의견은 (이 청장 사퇴론, 경찰 조직 동요론) 사실관계나 취지에 대한 오해에서 비롯된 것으로 본다"고 답했다.
  
  대선 앞두고 경찰청장 바꾸자니…
  
  김 회장 사건에 대한 경찰 수사가 갖가지 잡음을 낳고 있을 때만 해도 청와대는 "경찰의 감찰 조사를 지켜본다"는 입장이었다.
  
  당시 청와대 사정라인의 한 관계자는 "검찰이 조기에 손을 대야 한다는 이야기가 나오는 것은 우리도 안다"면서도 "지금 당장 검찰이 개입하면 (수사권 독립 등의 문제를 둘러싸고) 괜한 오해나 여러 잡음이 나올 우려가 있다"고 말했었다.
  
  청와대는 일단 이택순 청장 '재신임'을 천명했지만 이 청장이 검찰 조사에서도 면죄부를 얻을 수 있을지는 알 수 없는 일이고, 경찰 총수로서의 권위도 땅에 떨어져 지휘력에 의문을 표하는 시선도 경찰 안팎에서 많은 편이다.
  
  하지만 최소한 이번 사태를 마무리할 때까지는 '이택순 체제'를 끌고 가야 경찰 조직이 상처를 덜 받는다는 의견도 청와대 내에 적지 않은 것으로 알려졌다. 또한 청와대 입장에선 대선을 감안해 임명한 이 청장을 퇴진시키고 새 사람을 앉히는 것도 상당한 부담이다.
  
  임기제 경찰청장 줄줄이 도중하차
  
  현 정부는 지난 2003년 경찰 조직의 독립 등을 명분으로 청장 임기제를 도입했다. 임기제 도입 이후 첫 청장은 현재 한화 고문으로 '친정을 망쳤다'는 비난을 한 몸에 받고 있는 최기문 전 청장이다.
  
  하지만 최 전 청장은 임기를 불과 3개월 여 앞두고 석연치 않은 이유로 자진 사퇴했다. 후임인 허준영 전 청장도 수사권 독립 방안 추진 등 내부의 신망은 높은 편이었지만 경찰의 폭력진압 과정에서 발생한 농민 2명의 사망 사건에 대한 책임을 지고 중도하차했다.
  
  게다가 허 전 청장은 사퇴 이후 현 정권을 강력하게 비판하며 한나라당에 보궐선거 공천을 신청해 뒷말을 낳기도 했다.
  
  지난 해 2월 허 전 청장의 바통을 이어받은 이 청장도 남은 임기를 다 채울 수 있을지 미지수다.