세월호 참사의 여파가 계속되고 있는 가운데 안대희 국무총리 후보자의 사퇴까지 겹치면서 김기춘 청와대 비서실장 책임론이 점차 커지고 있다. 김 실장은 청와대 인사위원회 위원장도 겸하고 있기 때문. 특히 여당 내부에서도 김 실장에 대한 책임론이 대두되고 있고, 당초 김 실장 '감싸기' 태세였던 당내 친박 주류에서도 30일 일정 부분 수긍하는 자세가 감지된다. 이에 따라 김 실장의 사퇴 가능성이 점쳐지는 가운데, 시선은 김 실장에 대한 인사권을 쥔 박근혜 대통령에 쏠린다.
새누리당 주호영 정책위의장은 전날 교통방송(TBS) 라디오 <퇴근길 이철희입니다>와의 인터뷰에서 안 후보자 낙마에 대해 "국민감정이라는 게, 아무리 합법 테두리 안이라도 너무 과다한 수임비용 등은 받아들이기 어려운 측면이 있지 않느냐"며 "그런 면을 놓친 것은 뼈아픈 실책"이라고 언급했다. 주 의장은 김 실장 책임론에 대해 "인사위원장을 맡고 계셨기 때문에 일정 정도의 책임은 있다"고 말해 눈길을 끌었다. 주 의장은 현재 새누리당 비대위원장을 겸하고 있는 이완구 원내대표의 '러닝메이트'였다.
주 의장은 김 실장이 주도한 '법조인 총리' 인사에 대해 "김황식 총리 이후로 김용준, 정홍원, 안대희 모두 법조인 아니었냐"며 "이제 법조인 총리는 그렇게 성공하지 못한 것이 아니냐, 그러면 관료형 총리, 법조형 총리 말고는 정치가형 총리가 있지 않느냐. 이렇게 얽힌 정국을 리드하려면 경험 많은 정치인형 총리가 필요하지 않느냐 하는 여론이 많은 것으로 알고 있다"고 우회 비판하기도 했다.
친박계로 제1사무부총장이라는 핵심 당직을 맡고 있는 김세연 의원도 이날 평화방송 라디오 인터뷰에서 "아무래도 다양한 관점이 어우러지는 것이 편중된 것보다는 더 나은 방안을 마련할 수 있을 것"이라며 "(법조인 편중에서 벗어나야 한다는) 그런 여론이 많은 것으로 보고 있다"고 했다. 주 의장과 김 의원은 모두 현재 당의 주류 측에 선 것으로로 분류된다.
전날 새누리당 내에서도 김성태·이철우·김영우 의원 등이 김 실장 책임론을 거론한 바 있고, 인천시당 위원장인 홍일표 의원도 이날 가세했다. 홍 의원은 이날 교통방송 라디오에 나와 "청와대 인사검증 라인에 있는 민정수석실 비서관 5명 중 4명이 대형 로펌 변호사 출신이다 보니, 자기들 기준으로만 생각해서 예컨대 '대법관 출신으로서 이 정도면 과하지 않다' 이렇게 생각하다 보니 국민 눈높이에 못 미쳤고 집단적 사고를 벗어나지 못했다"며 "결국 인사검증 과정에서의 부실"이라고 비판했다.
이철우 의원은 전날 "총리 후보자가 스스로 사퇴할 정도가 됐는데 인사위원장인 김 실장이 스스로 전혀 책임이 없다고 하는 것은 잘못"이라고 했고, 김성태 의원은 "박 대통령이 국정쇄신 의지를 분명히 보여주기 위해선 내각과 청와대 비서진 전면 개편이 첫걸음이 돼야 한다"며 김 비서실장을 거론하며 "읍참마속의 마음"을 박 대통령에게 주문했다.
그러나 이들은 당내에서 친이계 또는 비주류로 분류되는 인사들이어서 '친박 주류에 대한 반란'으로 여겨지긴 했지만 김 실장의 거취에 실제로 영향을 미칠 것으로 보는 시각은 상대적으로 소수였다. 특히 지난 24일 비주류의 좌장 격인 김무성 의원이 "총리를 비롯한 행정부와 청와대 비서실장을 비롯한 비서들이 국민의 안전과 관련된 비정상적인 부분을 정상화하는 데 앞장섰다면 세월호 참사와 같은 비극이 일어나지 않았다"고 말한 연장선상에서 당내 헤게모니 다툼으로 보는 풀이가 나왔다.
반면 이날 들어서는 주호영 의장과 김세연 부총장 외에도 친박계 내의 기류 변화가 읽힌다. 이날자 <국민일보>는 한 친박 의원이 익명을 전제로 "청와대가 국정 운영과 정국의 큰 그림을 전혀 그리지 못하고 있다. 상황이 이 지경이 됐는데 김 실장을 향해 인사검증 실패 책임론이 쏠리는 것은 지극히 자연스러운 흐름"이라고 말했다고 보도했고, <서울신문>은 핵심 당 관계자가 "김 실장이 지방선거 악재로 작용하는 (상황)"이라며 "친박 의원들이 퇴진론을 대놓고 할 수 없지만 이심전심으로 선거에 도움이 되는 방향을 기대하고 있을 것"이라 했다고 전했다.
이에 따라 지방선거를 앞두고 세월호 참사 과정에서의 대처 문제와 안 후보자 낙마 등의 악재를 김 실장이 짊어지고 용퇴한다는 그림도 청와대가 고려하고 있는 '카드'가 될 수 있다는 관측이 조심스레 나오고 있다.
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