새누리당 인천시장 후보 경선에 나선 유정복 전 안전행정부 장관이 새누리당 기초단체 선거 출마자들이 모인 자리에서 자신에 대한 지지를 우회 요청해 논란이 일 것으로 보인다. 새누리당은 세월호 참사와 관련 소속 후보 및 예비후보들의 선거운동 중단을 지시한 바 있다.
<프레시안>이 25일 제보를 통해 입수한 녹취록에 따르면, 유 전 장관은 지난 23일 인천시 부평구에 있는 한 새누리당 구의원 후보의 사무실에서 열린 모임에 참석했다. 제보자에 따르면 이 자리에는 새누리당 시의원·구청장·구의원 후보로 선출된 이들을 포함해 10여 명 정도가 모였다.
유 전 장관은 이 자리에서 "선거 때 막 나가서 표를 열 표, 백 표 얻고 하는 것보다 한 몫에 천 표, 만 표를 얻는 게 중요하다"면서 "그런 의미에서 지혜를 발휘해야 하고 같이 노력하자"고 했다. 그는 "선거가 줄선거니까…. 시장-구청장-구의원-시의원 이렇게 되는 선거"라며 이같이 말했다.
이어 광역단체장 후보와 기초단체 후보의 공약 일치 등 선거 전략에 대해 한참 논하던 유 전 장관은 "불행하게도 세월호 사건이 있어서 로우-키(low key. 최소 대응 전술)로 가는데, 선거 국면에 있어서는 우리가 가진 경쟁력으로 저 쪽을 완전히 제압해야 한다"고 말한다. 국가 안전행정 분야의 전직 최고 책임자가 세월호 사건을 '선거에 영향을 미치는 요소' 정도로만 언급한 것.
"(광역과 기초의 공약 일치는) 더 설명 안 드려도 그런 거 모르면 선거 나오는 게 이상하죠. 기본 상식이니까. 그래서 이거는 좋은 기회잖아요, 사실상. 그죠? 이번에 불행하게도 세월호 사건이 있어서 지금 국민들이 이렇기 때문에 로우-키로 가는데, 선거 국면에 있어서는 우리가 가진 경쟁력으로다가 저쪽을 완전히 제압을 시켜야 한다."
유 전 장관은 야당을 '적'으로 표현하며 "그리고 적을 무력화시켜야 한다. 그 방법은 뭐냐, 전략적 부분, 압도적 새누리당 전체 힘을 몰아붙여야 한다. 그러면 다 당선될수 있다. 그건 내가 후보 되고 나면 말씀드릴게"라고 말하기도 했다.
그는 야당인 새정치민주연합의 상황에 대해 "저쪽도 지금 혼란스럽거든요, 공천 어떻게 될 것이냐"라며 "저쪽은 틀림없이 과거 민주당, 안철수 해서 하나씩 구의원 나누고…(할 텐데) 그 틈새에 우리가 다 당선시켜야 된다"고 평했다.
▲유정복 전 안전행정부 장관(새누리당 인천시장 예비후보)이 지난 23일 인천 부평구의 한 구의원 출마자 사무실에서 사진촬영을 하고 있다. ⓒ프레시안
유정복 "구의원 2명 다 당선시킬 수 있다. 누가 경쟁력 있는 후보냐…대의원에 관심 가져달라"
구의원 후보들에게 자신에 대한 지지를 직·간접적으로 호소하기도 했다. 유 전 장관은 "김포에서 제가 3명 뽑는 데서 가, 나, 다 다 당선시켰다"며 "이번에도 2명인데, 다 당선시킬수 있다"고 했다.
특히 유 전 장관은 "저는 또 지금 경선 준비를 하기 때문에 대의원들 다 접촉하고 하잖아요?"라며 "여기 계신 분들 절대적으로 믿는다"고 했다. 시장후보 경선에서 자신에 대한 지지을 호소한 것으로 해석이 가능하다.
그는 "우리 모두를 위해 이번에 확실하게 할 수 있도록 같이 협조해 달라"며 "우리 대의원들에 대해서도 관심을 가져 주시면 고맙겠다"고 했다. 자신을 대신해 대의원들에게 경선 운동을 해 달라는 뜻으로 읽힌다.
유 전 장관은 "구청장, 시의원 선거는 말할 것도 없이 시장(선거)하고 같이 가는 것"이라며 "솔직히 말해 제가 시장 후보가 돼야 하는 이유이기도 하고, 여러분이 당선돼야 하는 이유기도 하다. '누가 더 경쟁력 있는 후보냐'와 직결돼 있기 때문"이라고 했다.
그는 그러면서 "누가 더 경쟁력 있나 하는 부분은 다 아시는 것"이라며 "제대로 후보를 선정해야 한다"고 강조했다. 그는 출마자들에게 "제가 부평에 사무실 차린 이유가 뭐겠나? 여기가 (여당에) 어렵다는데 내가 극복하겠다"면서 "여기서 구의원 다 당선시킨다(는 것을) 목표로 한다"고 했다.
ⓒ프레시안
유 전 장관의 언행은 두 가지 측면에서 논란이 될 것으로 보인다. 첫째, 유 전 장관은 불과 지난달 5일 장관직을 사퇴했다. 세월호 참사는 선장과 선원, 선사의 책임도 크지만 정부도 우왕좌왕하며 무능과 혼란을 보였고, 재난 대응 체계에 큰 구멍이 뚫려 있음을 드러냈다. 재난 대응 시스템은 유 전 장관이 지난달까지 수장 자리에 있던 안전행정부가 전담이다. 그런데 자숙하기는커녕 당의 방침까지 위반하면서 인천시장 후보 경선에서의 지지를 호소하고, 세월호 사건에 대해서는 선거 전술로 '로우-키'를 택할 수밖에 없게 한 요인 정도로 취급하는 것은 부적절한 언행이라는 지적을 받을 수 있다.
둘째, 새누리당은 당 소속 후보와 예비후보들에게 선거운동 전면 중단을 지시했다. 당 지도부의 지시를 이른바 '친박 핵심'이라는 유 전 장관이 거스른 셈이 된다. 지난 21일 새누리당 홍문종 사무총장은 최고위원회의에서 "새누리당은 생존자 귀환을 간절히 바라며 사고가 수습될 때까지 경선일정 및 선거운동을 무기한 연기할 방침"이라며 "실종자 가족에게 상처를 주고 국민에게 불쾌감을 주는 일이 없도록 전 당원은 언행에 각별히 유의해 주실 것을 당부드린다"고 했다. 유 전 장관이 모임에 참석하기 이틀 전의 일이다.
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