노 대통령-우리당 지도부, 최후의 만찬?

22일에 與 지도부 초청해 탈당 등 현안 논의

노무현 대통령이 정세균 당의장, 장영달 원내대표 등 열린우리당 지도부를 초청해 만찬을 가질 예정이다. 노 대통령의 탈당이 임박했고 우리당도 전당대회를 통해 '통합신당'을 결의한 만큼, 이 자리는 대통령과 여당 지도부의 관계로선 '최후의 만찬'이 된 가능성이 높다.
  
  청와대 관계자는 21일 "내일 대통령께서 당의장, 원내대표, 최고위원단, 사무총장, 의장 비서실장, 대변인, 전략기획위원장 등 여당 지도부를 초청해 만찬 회동을 열 것"이라고만 밝혔다.
  
  이에 대해 또 다른 청와대 관계자는 "정기 당 대의원대회를 통해 새 지도부가 구성되어서 관례에 따라 대통령이 초청한 것"이라며 "의제는 특별히 정해진 것 없이 당과 국회의 현안에 대해 폭넓게 대화할 것"이라고 말했다.
  
  결별 모양새 갖추기 논의할 듯
  
  이 관계자의 말처럼 이번 만찬의 표면적 명분에는 지난 14일 전당대회를 무난히 치른 우리당 지도부에 대한 격려도 포함되어 있지만 노 대통령의 당적 이탈 문제와 그 시기가 이날 만찬 회동에서 최종적으로 가닥이 잡힐 것으로 보인다.
  
  지난 6일 우리당 개헌특위 위원, 지도부와 대통령의 오찬 회동에서 이미 탈당 문제가 논의된 것으로 알려졌다. 특히 이날 회동에 참석했던 일부 의원들은 국회 대정부 질의에서 노 대통령의 탈당을 공식적으로 요구했고 한명숙 총리도 "대통령이 (탈당을) 고려하고 있는 것으로 안다"고 답했다.
  
  탈당 문제에 대한 구체적 언급을 피하던 청와대도 21일 부터는 "조만간 당적 정리에 대한 구체적 입장을 밝힐 것"이라고 말했다.
  
  23일 당 진로와 통합신당 추진 방안 등을 두고 의원단 워크샵을 예정해놓고 있는 여당은 그 이전에 '대통령 탈당'에 대한 구체적 의견을 확정지을 것으로 보인다. 하지만 친노직계 의원들조차 탈당을 기정사실로 받아들이고 있어 별다른 의견충돌을 벌어지지 않을 전망이다.
  
  그간 청와대가 "여당이 걸림돌이 된다고 판단해서 탈당을 요구한다면 받아들이겠다"고 수차례 밝혀 온 만큼, 노 대통령의 당적 정리는 '당의 탈당 건의-대통령의 수용'형식이 될 가능성이 높다.
  
  한편 노 대통령 탈당과 연계될 수밖에 없는 한명숙 총리의 후임자 문제 등도 논의될지가 관심사다. 현재 청와대 안팎에서는 노 대통령의 한 측근 인사가 '충청권 총리'를 강력하게 천거하고 있다는 전언과 함께 충청도 출신의 김우식 과기부총리, 이규성 전 경제부총리 등이 거명되고 있다.
  
  이밖에 전윤철 감사원장, 한덕수 한미FTA체결지원위원회 위원장 등 호남 출신 인사들이 그 뒤를 잇고 있다.