'탈당→개각→개헌안 발의' 수순 밟나?

일부 언론 보도…청와대 대변인 "나는 모른다"

노무현 대통령이 2월 임시국회 회기 내에 '탈당→ 개각→ 개헌발의' 수순을 밟을 것이라는 관측이 제기됐다. 하지만 이에 대해 청와대 대변인은 "아는 바 없다"며 시인도 부인도 하지 않았다.
  
  <연합뉴스>는 20일 저녁 "노무현 대통령은 2월 임시국회 회기 중에 열린우리당을 탈당할 방침이며, 이에 따라 한명숙 총리가 당 복귀 의사를 밝힐 경우 새 총리를 지명하고 일부 정치인 출신 장관을 교체하는 개각을 단행할 가능성이 높은 것으로 알려졌다"면서 "탈당 및 개각 절차를 밟은 후 노 대통령은 민생ㆍ개혁 입법안들을 처리하는 이번 임시국회가 폐회되는 내달 6일 이후 '대통령 4년 연임제'를 골자로 하는 개헌안을 발의할 것으로 전해졌다"고 보도했다.
  
  또한 이 매체는 "노 대통령이 탈당을 단행할 가능성이 높은 것은, 4년 연임제 개헌 취지의 진정성을 알리고 임시국회 처리과제인 사법개혁안 등 민생 개혁법안들이 초당적 사안이라는 점을 부각시킬 수 있다는 점이 감안된 것으로 알려졌다"며 "우리당과의 관계에서 2.14 전당대회를 거쳐 정세균 신임 당 의장을 중심으로 한 새 당 지도부가 구축된 만큼 향후 대통합을 위한 당의 활로를 터주는 차원에서도 탈당하는 쪽으로 방향을 잡은 것으로 전해졌다"고 보도했다.
  
  이같은 보도에 대해 청와대 홍보수석 윤승용 대변인은 "그런 사실에 대해 전혀 아는 바 없다"며 "대통령의 당적과 관련해서는 기왕에 언급한 대로다. 상황이 바뀐 것은 없다"고 말했다.
  
  그간 청와대는 '야당들이 개헌의 전제조건으로 요구할 경우, 열린우리당의 진로에 걸림돌이 될 경우 탈당할 것'이라고 밝혀 왔다.
  
  '보도가 사실이 아니란 말이냐'는 질문에 윤 수석은 "아는 바 없다"고만 되풀이했다.
  
  결국은 개헌이 축으로 작용하나
  
  하지만 청와대의 핵심인사는 이 문제에 대한 "탈당에 관해 공식적인 논의구조를 거친 적은 없다"며 직답을 피한 채 개헌 가능성을 강조해 여운을 남겼다. 이 인사는 "열린우리당 전당대회가 성공적으로 마무리됐기 때문에 개헌의 불씨는 살아 있다고 본다"고 말했다.
  
  또 다른 핵심 인사도 "탈당이 개헌안 발의 사안만의 종속변수는 아니다"면서 "당과의 문제도 있고, 대통령이 임기 말 물 샐 틈 없는 국정추진 의지가 강하고, 특히 민생, 개혁 법안들에 대해 강한 의욕을 갖고 있는 점도 고려돼야 할 것"이라고 말했다.
  
  다른 관계자는 "우리당이 전당대회를 무사히 치러내 개헌의 불씨가 살아 있다고 판단하고 있는 상황에서 2월 임시국회 회기 중에 탈당할 이유는 없지 않느냐고 본다"고 밝혔다.
  
  뉘앙스는 조금 씩 다르지만 결국 개헌을 축으로 해서 우리당 전당대회가 무사히 성사된 것을 종속변수로 치열한 고민이 진행되고 있다는 것은 공통적이다.
  
  노 대통령이 개헌을 발의하면 공은 완전히 국회로 넘어가고 대통령은 개헌 지지를 위한 별다른 활동을 할 수 없게 된다. 따라서 여당이 총대를 메고 개헌의 불씨를 지펴주면 이를 담보로 탈당을 결행할 수도 있다는 것.
  
  지난 달 청와대 정무파트의 핵심관계자 역시 "임기내 개헌 여론이 조금씩 반등하고 있다"며 "전당대회를 무사히 마치고 여당이 전면에 나서주면 폭발력을 가져 올 수 있다고 본다"고 기대한 바 있다.
  
  이에 대해 아직 당적을 보유하고 있는 한 여당 의원은 "대통령이 언젠가는 탈당 할 것이고, 내각에 들어가 있는 당출신 인사들도 끝까지 버틸 수 없는 건 누구나 다 아는 사실 아니냐"며 "탈당 카드던, 당 복귀 카드건 이젠 별다른 의미가 없다"고 말했다.