궁지 몰린 박근혜, 말 바꾸기 모자라 언론 탓까지

"잘못된 보도, 사실과 다르다"

박근혜 새누리당 대선 후보가 1일 투표시간 연장에 대한 새누리당의 '말 바꾸기 논란'과 관련해 "잘못된 보도로 얘기하다 보면 논란이 끝이 없다"며 이정현 공보단장의 '먹튀법-투표시간연장법 연계 처리' 주장을 언론이 왜곡한 것이라 일축, 논란이 예상된다.

박 후보는 이날 한국외국어대학교에서 열린 전국대학언론인 주최 인터뷰에 참석해 한 학생으로부터 '투표시간 연장과 관련해 이틀 만에 말을 바꾼 것이냐'는 돌발 질문을 받자 "어떤 일이 보도되는 과정에서 왜곡이 돼 전혀 사실이 아닌 것이 사실처럼 보도되는 경우가 있다"며 이 같이 말했다.

그는 "잘못된 보도를 갖고 얘기하다보면 논란이 끝도 없다"면서 "제가 당에 알아본 바에 의하면 '이런 법을 낼 테니 이런 법을 대신 통과시켜 달라' 이런 식으로 한 적이 없다고 하더라. 서로 교환조건으로 얘기한 게 아니라 투표(시간)연장법이나 보조금도 같이 논의 해보자고 제안한 것으로 알고 있다"고 말했다. 또 "사실이 아닌 잘못 전달된 얘기라서 더 이상 뭐 그걸 얘기할 수 없다"고도 일축했다.

박 후보는 해당 학생에게 '투표시간 연장에 찬성하느냐'는 질문을 재차 받자, "그것도 여야간에 결정을 해야지 여기서 법에 대해 얘기할 필요는 없을 것 같다"며 즉답을 피했다.

앞서 새누리당 중앙선대위의 이정현 공보단장은 지난 29일 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보의 단일화를 겨냥 "대선 후보로 출전도 안하면서 후보로 등록해 150억 원의 혈세를 먹고 튀는 것을 허용하는 것은 나라도 국가도 아니다"라며 "먹튀방지법과 투표시간 연장 관련 법안 개정을 동시에 처리하자"고 '연계 처리'를 주장한 바 있다.

이에 이틀 뒤인 31일 문재인 후보가 새누리당이 주장한 이른바 '먹튀방지법(후보 중도 사퇴 시 선거보조금 미지급 법안)'을 전격 수용하며 새누리당 쪽에 '약속 이행'을 촉구하자, 새누리당은 "이정현 공보단장의 개인 의견일 뿐"이라며 발을 빼 '말 바꾸기 논란'이 일고 있다.

여기에 논란의 중심에 선 이정현 단장은 "선거대책위원회의 공식 의견이었다"고 다른 얘기를 해 파문은 더욱 확산되는 실정이다. 이 단장은 이날 오후 당사에서 기자들과 만나 "제 아이디어가 아니다. 당시 언급한 제안은 선대위 비공개 회의에서 나온 얘기를 종합해서 한 것"이라며 당의 공식입장이라는 점을 분명히 했다.

다만 그는 '처리'란 발언에 대해선 "논의를 해서 처리를 한다는 것"이라며 "그 법안 개정과 관련된 공청회도 없었는데 처리한다고 처리가 되는가. 논의를 해서 처리 해야 한다"고 해명했다. 두 법안이 모두 선거에 관련된 것인 만큼, 동시에 국회에서 논의해야 한다는 것이지 '맞교환' 식의 연계 처리는 아니었다는 얘기다.

그러나 "투표시간 연장을 얘기하기 전에 먹튀방지법부터 수용하라"며 공세적으로 문 후보를 압박했던 며칠 전과 크게 달라진 늬앙스에, '말 바꾸기' 논란은 수그러들지 않고 있다.

당장 문재인 후보는 "우리로선 진지하게 논의하고 고심 끝에 투표시간 연장을 위해 (새누리당의) 제안을 수용했는데, 이제 와서 아니라고 하면 뭐냐"며 "정치가 무슨 장난이냐"고 돌직구를 날린 상태다.

새누리당 내에서도 부정적인 평가가 나온다. 한 당 관계자는 "문재인 후보가 먹튀방지법을 수용할지 상상도 못하고 일단 질러놨는데, 덜컥 수용하다보니 허를 찔린 게 아니냐"면서 "모양새가 우습게 됐다"고 말했다.