검찰, 최시중 방통위원장측 억대 금품 수뢰 조사

<한국일보> "EBS 선임 대가 전달…방통위 당사자 출국"

최시중 방송통신위원장측이 한국방송예술진흥원 김학인 이사장으로부터 억대 금품을 받은 정황이 포착되어 검찰이 수사 중인 것으로 알려졌다.

3일 <한국일보>에 따르면 서울중앙지검 금융조세소자3부(부장 윤희식)는 김 씨가 한예진과 부설 한국방송아카데미를 운영하면서 교비 수백억 원을 횡령, 유령업체 G사를 통해 돈세탁을 한 뒤 비자금을 조성한 혐의를 잡고 사용처를 추적하고 있다.

검찰은 한예진 재무담당 여직원 최모(38)씨에 대한 조사에서 김 씨가 2009년 9월 EBS 이사로 선임되는 과정에서 이사선임권을 갖고 있는 방통위와 정치권에 금품을 뿌렸다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다. 최 씨는 한예진 회계를 도맡아 하던 인물로 김 씨와 사이가 틀어진 이후 횡령 사실을 폭로하겠다고 협박해 10억 원을 뜯어낸 혐의로 지난달 21일 구속됐다.

유령업체인 G사는 컨설팅사로 김씨의 측근이자 한예진 상임고문인 K씨 가족 명의로 2010년 3월 설립된 곳이다. 검찰은 지난달 15일 한예진을 압수수색 하면서 K씨 자택 및 G사 대표로 되어 있는 K씨 가족 자택도 함께 압수수색 했다. 최근 K를 소환해 김씨의 정치권 로비 내역도 캐물은 것으로 전해졌다.

<한국일보>는 김 씨를 잘 아는 인사가 "김씨가 최시중 방통위원장이 힘을 써줘 EBS 이사로 선임됐다고 자랑했으며 그 과정에서 최 위원장 측에 수억 원을 건넸다는 이야기를 직접 들었다"고 말했다며 최 위원장의 측근 정 모씨를 금품 전달 통로로 지목했다고 보도했다. 그는 지난 10월 돌연 업무를 그만둔 뒤 출국한 것으로 알려졌다.

검찰은 지난달 30일 김씨에 대해 교비 200억원을 횡령한 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 조세포탈) 등으로 사전구속영장을 청구했다. 김씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)은 3일 열릴 예정이다.

한편 김 씨가 여당 실세 의원 등 여권 유력인사와 친분이 있다는 의혹에 대해서도 검찰이 조사중이라, 사실로 확인되면 파문이 더 확산될 것으로 보인다.

▲ 최시중 방송통신위원장. ⓒ뉴시스

방통위 "사실 무근…법적 대응 검토"

이날 보도에 대해 방통위는 "전혀 사실 무근"이라는 반박 보도자료를 냈다. 방통위는 "EBS 이사 선임과 관련, 2009년 9월 공모절차 후 위원회 전체회의 의결을 거쳐 김학인 씨를 선임했다"며 "김 씨는 교육계 추천으로 9명의 이사 중 한 명으로 선임됐으며, 이 과정에서 금품 수수는 구조적으로 불가능하며, 있어서도 있을 수도 없는 일"이라고 반박했다.

방통위는 "EBS 이사 선임 과정에서 최시중 위원장이 개입해 인사 비리가 발생한 것처럼 보도한 <한국일보>에 대해 언론중재위에 정정보도를 청구하는 한편, 추가 법적 대응을 검토중"이라며 "퇴직한 정모 정책보좌역의 금품수수 여부에 대해서는 검찰 수사에서 시비가 가려질 것"이라고 밝혔다.