28일 곽 교육감이 지난해 교육감 선거 이후 중도사퇴한 후보에게 2억 원을 건넨 사실을 시인하면서, 다가올 10.26 재보궐선거 역시 판세가 달라지고 있다. 오세훈 전 서울시장의 무상급식 주민투표와 격렬하게 대립해온 시교육청의 도덕성에 흠집이 난데다, 교육감 선거가 사실상 정당대결 구도로 진행된다는 점에서 야권 역시 깊은 고민에 빠지게 됐다.
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| ▲ 곽노현 서울시교육감이 후보단일화를 위한 금품 제공 의혹에 휩싸이자, 정치권도 발칵 뒤집혔다. ⓒ프레시안 자료사진 |
민주, 곽노현과 '선긋기'?…"책임 있는 처신해야"
민주당은 때 아닌 날벼락으로 '패닉' 상태에 빠졌지만, 재보선을 앞두고 곽 교육감과 '선긋기'에 들어간 모양새다. 주민투표 무산으로 오는 10월 26일 서울시장 선거가 치러지게 되면서, 곽 교육감의 문제로 판세 야권에 불리하게 돌아갈 수 있기 때문이다.
손학규 대표는 29일 오전 최고위원회의에서 "곽 교육감 사건은 대단히 충격적이며 안타깝고 유감"이라며 "곽 교육감은 이런 상황을 국민이 납득할 수 있을 것인지 깊이 있고 심각하게 성찰해 책임 있게 처신해 주기를 바란다"고 말했다. 사실상 곽 교육감의 사퇴를 주문한 것이다. 앞서 박지원 원내대표 역시 자신의 트위터에 "곽 교육감은 책임을 통감하고 거취를 빨리 밝혀야 한다"고 적기도 했다.
민주당 지도부는 전날 오후에도 4시간 가까이 비공개 최고위원회의를 열어 이 문제를 집중 논의한 것으로 알려졌다. 서울시장 출마를 고려 중인 추미애 의원 역시 29일로 예정됐던 출판기념회를 전격 취소하는 등 당혹감을 감추지 못하고 있다.
한나라 총공세…"부패 교육감은 물러나야"
한나라당은 총공세에 나섰다. 홍준표 대표는 이날 오전 최고위원회의에서 "서울시교육감이 또다시 부패 교육감이 되는 사례가 발생했다"며 "부패에 연루됐다는 그 자체만으로 곽 교육감은 즉시 사퇴해야 한다"고 꼬집었다.
그는 "정치인도 아니고, 교육계의 수장으로서 교육을 책임지는 분이 또다시 부패에 연루됐다"며 "이제는 자리를 떠나줬으면 한다. 계속 그 자리에 앉아 있는 것 자체가 서울시 교육관계자나 학부모들을 모독하는 일"이라고 즉각 사퇴를 압박했다.
사실상 곽 교육감의 사퇴를 기정사실화하는 발언도 나왔다. 홍 대표는 "재보선의 판이 커졌고, 그래서 당은 오늘 재보선 기획단을 구성하기로 했다"고 말했고, 남경필 최고위원 역시 "곽 교육감의 어처구니없는 행위로 중도층 유권자가 늘어날 것"이라며 당 차원의 대응을 주문했다.
한편, 곽 교육감은 빠르면 이날 중 자신의 거취 문제를 발표할 것으로 알려졌다. 곽 교육감이 9월 30일 이전에 사퇴하면 10월 26일 서울시장 보궐선거와 함께 시교육감 선거도 치러지며, 곽 교육감이 사퇴하지 않으면 대법원 확정판결 때까지 직을 유지하게 된다.
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