김근태 "김병준 거취는 종합적으로 확인해서…"

우리당 일각 "우유부단한 모습…이제 못 믿겠다"

열린우리당이 김병준 교육부총리의 거취에 대한 입장 정리를 차일피일 미루고 있다. 김근태 열린우리당 의장은 30일 기자간담회에서 "김 부총리에 대한 (여러 의혹의) 사실관계가 과장된 측면이 있다"며 "종합적으로 확인하는 게 제일 중요하고 곧 여러 의원들의 의견을 수렴하겠다"고 애매한 태도를 나타냈다.
  
  이는 '사실관계가 명확히 드러나지 않았다'며 김 부총리를 감싸는 청와대의 입장에 보조를 맞추는 것으로, 지난 재보선 이후 "당의 의사결정을 과감하고 결단력 있게 하겠다", "당-정-청의 전열을 다시 세우겠다"던 공언과 상반된다.
  
  또 지난 28일 김 의장이 당내의 부정적 여론을 수렴한 뒤 김 부총리를 만나 "자진사퇴가 불가피하다"는 의견을 전달했다는 일부 언론의 보도와도 다르다. 우상호 대변인은 김 의장이 김 부총리를 만났을 때 "국민들에게 해명할 것은 해명하고 설명할 것은 설명하라. 그러나 억울한 점이 있더라도 한계점을 넘어서면 결단해야 할 것"이라고 말했다고 전했다.
  
  "사실관계가 다소 과장된 측면이 있다"
  
  김근태 의장은 "교육부총리로서 도덕적 흠결이 없어야 한다는 주장은 일리가 있다"면서도 "그러나 지금은 사실관계가 다소 과장된 측면이 있는 만큼 종합적으로 확인해야 한다"고 강조했다. 그는 "국민의 느낌과 정서도 중요하지만 인사에는 억울함이 없어야 한다"며 "당사자가 해명하고 설명해야 할 것"이라고 덧붙였다.
  
  이에 대해 우상호 대변인은 "30일 오후 김병준 부총리의 공식 해명이 예정돼 있으므로, 본인의 해명을 듣고 지도부 내 의견교환과 당내 의견수렴을 통해 입장을 정리하겠다는 것"이라고 설명했다.
  
  이날 오후 김 부총리는 자신에게 제기되는 각종 의혹에 대해 구구절절이 해명했다. 김 부총리는 "논문을 표절하지 않았으며 '자기표절'과 '논문재탕' 주장도 동의할 수 없다"고 단언했다.
  
  김 부총리는 "표절 의혹을 확대재생산하는 <국민일보>에 분노를 느낀다"며 "법적조치를 포함해 단호히 대처하겠다"고 밝혔다. 또 국회에 대해 "최근 제기된 의혹들과 관련해 청문회를 열어줄 것을 요청한다"면서 "진상조사와 공개토론에 성실히 임하겠다"고 말해 정면돌파하겠다는 의지를 분명히 했다.
  
  이에 대해 우상호 대변인은 "언론에서 제기하는 의혹의 사실관계가 상당부분 밝혀진 것으로 보인다"며 "이를 기초로 당 내외의 의견을 수렴할 생각"이라고 말했다. 청문회 요청에 대해서는 "원내대표와 상의해 볼 예정"이라고 했다.
  
  김 부총리의 해명에도 불구하고 사태는 잠잠해지지 않고 있다. 한나라당은 이날도 이번 사태를 "한마디로 학문적 사기사건"으로 규정하고 즉각사퇴를 촉구했다.
  
  유기준 대변인은 "김 부총리는 결국 교육부 '두뇌한국(BK)21' 사업의 지원금을 타내기 위해 논문을 중복 보고하는 '사기'를 저질렀다"면서 "김 부총리의 학문적 양심불량이 노무현 정부의 양심불량으로 이어지는 것을 막기 위해서라도 김 부총리는 신속히 사퇴해야 한다"고 주장했다.
  
  "김병준 거취보다 김근태의 우유부단한 태도가 더 문제"
  
  당초 이날 간담회에서는 김 부총리에 대한 직접적 사퇴압력이 나올 것으로 전해졌다. 김 의장의 핵심 측근인 우원식, 이목희 의원이 전날 "논문실적 중복보고 등이 관행이었다고 말하는데 일반 교수라면 모르지만 교육부총리라면 사안이 다르다"며 "이제 더 이상 부총리로서 업무수행이 어려운 것 아니냐"는 의견을 피력했기 때문이다.
  
  그러나 막상 김 의장은 간담회 자리에서 "사실관계가 밝혀져야 한다", "의견을 수렴하겠다", "억울함이 없어야 한다"며 특유의 미온적 태도로 일관했다.
  
  당 일각에서는 "김병준 부총리뿐 아니라 이번 인사결정에 대한 검증 부족에 대해 청와대 인사수석이나 민정수석도 책임을 져야 한다"는 강경론도 제기되고 있는 마당이라 김 의장의 이같은 대응은 벌써부터 강한 반발을 불러오고 있다.
  
  우리당의 한 의원은 "애초에 김병준을 교육부총리로 앉히려 할 때부터 초재선 의원이 나서서 견제를 하려 했지만 김 의장은 그때도 우유부단한 태도로 일관했다"면서 "결국 이번에도 그렇게 넘어가려는 듯하다"고 비판했다. 그는 "지도부가 이렇게 나약하니 초재선 의원이 나서서 성명도 내는 것인데 이를 두고 원리주의라고 비난하기만 한다"고 덧붙였다.
  
  최재천 의원은 "정무직이라는 것은 민심에 대해 정치적 책임을 져야 하는 자리"라며 "책임의 원칙을 지키지 않는 정치가 국민의 신뢰를 받겠다는 것이 말이 되느냐"고 김 의장의 우유부단한 태도를 우회적으로 지적했다.
  
  다른 의원 역시 "계급장 떼고 한판 붙겠다더니 언제 붙었던 적이 있긴 있었냐"고 꼬집었다. 이 의원은 심지어 "'왜 그렇게 용기가 없는지 모르겠다'던 조순형 의원의 말이 맞긴 맞다"고까지 말했다.
  
  결국 이 문제는 김 부총리의 인사에 국한된 것이 아니라는 지적이다. "청와대 앞에서 당당하겠다"고 말한 뒤 슬그머니 물러서는 김 의장의 용두사미격 행태가 반복되고 있는 것이 더 큰 문제라는 것이다. 우리당 안에는 "김 의장 중심으로 당이 단합해야 한다는 대의에 대체로 동의해 왔지만, 이런 식이면 생각을 달리 해볼 수밖에 없다"는 의견이 적지 않다.