방역 당국, 구제역 첫 의심 신고 '날짜 조작' 의혹

첫 신고자 "방역 당국, 첫 발병 날짜 늦춰 달라 수차례 전화"

구제역이 최초 발생한 경북 안동 검·방역 당국이 구제역 농가의 첫 신고 날짜를 조작했다는 의혹이 제기됐다.

첫 구제역 의심 신고를 했던 경북 안동 서현양돈단지 내 농장주 Y씨는 최근 검·방역 당국으로부터 구제역 의심 증세 발병 및 신고 날짜를 지난해 11월 23일이 아닌 28일로 허위 진술해 달라는 전화를 수차례 받았다고 대구·경북지역 일간지인 <매일신문>이 7일 보도했다.

보도에 따르면, Y씨는 6일 기자들과 만난 자리에서 "부탁에 따라 언론이나 묻는 사람들에게 그렇게 말했는데, 오히려 구제역 감염 진원지로 의심을 받는 핑계거리가 됐다"며 "지금 내가 이렇게 구제역 감염 진원지로 의심을 받는 것은 이 사람들 때문"이라고 토로했다. 그러나 Y씨는 허위 진술을 부탁한 기관이 어느 곳인지는 구체적으로 밝히지 않았다.

같은 자리에 있던 지역 축산농주들 역시 "언론에서 초기 검역의 부실과 23일 진단키트 간이 검사의 오판 등을 집중적으로 거론하자 책임을 벗어나기 위해 검·방역 당국이 Y씨에게 최초 발병 날짜를 허위로 말해달라고 부탁한 것"이라며 "Y씨의 말이 사실이라면 조직적인 구제역 초기 상황 조작이 있었다고 의심하지 않을 수 없다"고 지적했다.

이에 대해 경북가축위생시험소 관계자는 "상식적으로 있을 수 없는 일"이라며 Y씨의 주장을 일축했다.

"검·방역 당국, 오판으로 구제역 사태 키웠다"

검·방역 당국은 구제역 초기 대응 과정에서도 오판을 내려 사태를 걷잡을 수 없이 키웠다는 의혹 역시 받고 있다. 구제역 확진 판정이 나기 전 Y씨를 비롯한 3곳의 축산농가로부터 모두 4차례의 의심 신고를 받았지만, 간이 키트 검사만으로 음성 판정을 내려 결국 사태를 확산시켰다는 것.

앞서 Y씨는 5일에도 포털사이트 다음 아고라에 '안동 구제역 최초 의심 신고한 사람입니다'라는 제목으로 글을 올려 "우리 집 돼지가 구제역 의심 증상을 보인 것은 지난해 11월 23일이었고 모돈(母豚) 6마리가 사료를 먹지 않았으며 그 중 4마리의 발톱과 발등 사이의 피부에 곪은 증세가 보였다"며 "인터넷과 양돈 책자를 찾아보니 (증세가) 구제역인 것 같아 이날 아침 9시 30분쯤 안동시청에 신고했다"고 밝히기도 했다.

이어 Y씨는 "신고를 받은 경북가축위생시험소에서 직원 4명이 나와 증세가 심한 돼지 4마리를 대상으로 채혈하고 발톱 사진을 찍었으나, 간이 키트 검사 결과가 음성으로 나왔다며 '구제역이 아니니까 안심하라'고 말했다"며 "기왕 채취한 시료를 위(국립수의과학검역원)로 올려보내 정밀검사 해보는 것이 어떠냐고 건의했는데도 직원들은 '음성이면 올려 보내지 않는다'며 방역 기본 규정도 모르는 말을 했다"고 전했다.

결국 Y씨는 경북가축위생시험소 직원들이 다녀간 바로 다음 날인 24일 오전 자신이 키우던 새끼돼지 35마리가 집단 폐사하자, 수의사에게 의뢰해 질병 원인 조사에 나서는 등 자체 방역에 나섰던 것으로 알려졌다.

정부가 구제역 발생을 확정 발표한 것은 지난해 11월 29일이지만 의심 증상은 6일 전인 23일부터 나타났으며, 결국 잘못된 초기 대응으로 구제역 사태가 확산됐다는 것. Y씨의 주장대로라면, 검·방역 당국은 구제역 의심증세 발병 일자를 23일이 아닌 28일로 허위 진술을 종용해 오판으로 인한 초동 대응 실패를 무마하려 했다는 말이 된다.

이외에도 검·방역 당국은 첫 신고 3일 뒤인 26일 구제역 의심 신고를 한 두 번째 농가를 첫 신고자로 둔갑시켜, 신고 이후 48시간 이내(28일) 초동 방역에 나서 조기 대처한 것처럼 조작했다는 의혹을 사 왔다.