"조중동 '공배제' 반대, 盧에 대한 몽니였나"

최문순 "MB정부 출범 이후 참여 크게 늘어, 정치적 반대 그만둬야"

노무현 정부 때 신문유통원 설립을 두고 "친여신문 지원을 위해 국가예산을 낭비한다"며 반대했던 조선일보, 동아일보, 중앙일보 등 거대신문사들이 이명박 정부 들어 신문유통원의 공배제에 적극 동참하고 있는 것으로 밝혀졌다.

국회 문화체육관광방송통신위원회 최문순(민주당) 의원이 한국언론진흥재단으로부터 제출받은 자료에 따르면 노무현 정부 때와 이명박 정부 때 이들 신문의 신문 공배제 참여 수준이 현격하게 다른 것으로 드러났다. 신문 공배제는 '신문 공동 배달제도'를 뜻하는 것으로 신문유통원이 설립한 공동배달센터를 통해 유통원에 참여한 신문사들의 신문과 잡지 등을 공동으로 배달하는 제도다.

노무현 정부 당시 조선일보, 동아일보, 중앙일보 등 거대 신문들은 신문공배제에 거의 참여하지 않았다. 2007년 이들 신문의 참여율은 동아일보 8.4%(126개), 조선일보 3.8%(58개), 중앙일보 4.6%(69개)에 불과했다.

최문순 의원은 "당시 신문유통원 설문조사에 따르면 '참여의사가 없다'는 지국장들의 39.6%는 '본사방침과 달라서'를 가장 큰 이유로 꼽았고 '참여 여부를 아직 결정하지 못했다'는 지국장의 57.1%도 '본사 방침이 정해지지 않아서'를 가장 큰 이유로 꼽는 등 사실상 본사가 지국에 압력을 가하고 있는 것으로 드러났다"고 꼬집었다.

그러나 거대 신문들이 2008년 이명박 정부 출범을 기점으로 완전히 바뀌었다는 지적이다. 2008년 기준으로 동아일보는 269개 지국(전년보다 2.1배 증가), 조선일보는 155개 지국(2.7배), 중앙일보 190개 지국(2.7배) 이 합류했다.

이후 이들 신문의 공배제 참여는 같은 기간 다른 신문사들과 다르게 큰 폭으로 꾸준히 늘어났고 2010년 8월 말 동아일보는 349개 지국(35.4%), 조선일보 222개 지국(17.9%), 중앙일보 258개 지국(30.3%)이 신문유통원에 참여하고 있다.

최문순 의원은 "신문유통원 설립 당시 메이저신문들은 '정부가 무료배달하면 신문은 뭘로 은혜를 갚아야 하느냐'며 줄곧 '정치적 반대'를 외쳐왔다"며 "신문산업 전반이 갈수록 어려워지고 있는 상황 속에서 이제는 정치적 왜곡행위가 사라져야 한다"고 말했다.