<조선일보>는 14일자 장문의 사설에서 민군합동조사단의 발표 내용을 비교적 상세하게 설명한 뒤 "이 난삽한 내용(조사 결과)을 국민에게 날것으로 내놓기 전에 각 분야의 전문가들에게 검증하도록 하는 신뢰 보강 절차를 밟아야 했다"며 "그런 단계를 생략하고 일반 국민이 이해 불가능한 보고서를 그냥 발표함으로써 조사단 발표에 대한 신뢰를 결정하는 여론 형성과정에서 일부의 선동적 주장이 합리적 주장을 딛고 놀 운동장을 마련해 준 셈이 돼 버렸다"고 주장했다.
<조선일보>는 "5월 합조단 발표 때만 해도 모든 여론조사에서 '정부 발표를 믿는다'는 응답이 70%를 넘었으나 7월 서울대·갤럽 조사에서는 국민의 70% 가까이가 정부의 천안함 발표를 믿지 않거나 반신반의한다고 응답할 정도로 국민의 '천안함 불신'은 심각하다"고 지적했다. 이 신문은 또 "조사 결과의 발표 시기와 발표 방법 선택에 몇 배 신중했어야 했다. 무엇보다 6·2 지방선거를 앞둔 시점은 피해야 마땅했는데도 그러지 못했다"고 비난하기도 했다.
<조선일보>는 특히 "정부의 무신경과 여론 결정 요인에 대한 무지(無知), 군의 무사려(無思慮)가 복합적으로 만들어낸 천안함 조사 결과에 대한 불신 분위기를 반전시키려면 두 번 열리고 활동을 마감한 국회 천안함조사특위를 즉시 재가동해 국정조사에 버금가는 강도로 이 최종보고서에 대해 토론하고 검증하는 것도 방법"이라고 제안했다.
"이와 더불어 각계의 최고 전문가를 총동원해서라도 이번 결과에 대한 반론(反論)과 이론(異論)을 기탄없이 제시하도록 하고 조사단이 그들을 납득시키는 모습을 공개함으로써 그 과정을 통해 일부 국민이 갖고 있는 의혹을 해소하도록 하는 방법도 고려해 볼 일"이라는 것이다.
사건 초기부터 '북한 잠수정 어뢰 공격설'을 주도해 온 <조선일보>이기에 조사 결과에 자체에 대한 의혹이 아니라 '사회적 불신 여론'이 더 큰 문제라고 본 것이다. 이 신문은 "천안함의 진상은 시간이 흐르면 반드시 밝혀지게 돼 있다. 그 심판의 시간에 부끄러워 고개를 떨구지 않으려면 정파와 이념을 넘어서서 국민 모두가 진실 앞에 정직해야 한다"고 경고하며 사설을 맺었다.
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| ▲ <조선일보> 14일자 사설. |
<중앙><동아> "국가안보 위해 논란 끝"
이에 비해 <중앙일보>는 정부의 '홍보 미숙' 등을 지적하면서도 "천안함이 북한 어뢰에 폭침됐다는 객관적 내용 자체가 달라지는 것은 아니다"면서 "더 이상의 논란은 북한 만행을 비호하고 결과적으로 국가안보를 크게 해칠 뿐"이라고 주장했다.
<동아일보> 역시 "이념적 이유 때문에 조사 결과를 믿고 싶지 않은 사람들을 과학적 조사 결과를 토대로 설득하기는 어렵다"면서 "책임 있는 정당이나 시민단체라면 국가안보를 위해 도움이 되지 않는 정략적 이념적 의혹 제기를 그만둘 때가 됐다"고 못 박았다.
<동아일보>는 "남북통일이 이뤄진 후에라도 천안함 격침을 지령하고 실행한 북한 범죄자들을 반드시 법의 심판대에 세워야 하기 위해 증거와 정보를 추가로 확보하는 노력을 계속할 필요가 있다"고 주문하기도 했다.
<한겨레> "국회 검증" <경향> "출구전략 모색"
<한겨레>는 '국회 검증'을 주장했다. <한겨레>는 사설을 통해 '스크루 휨', '어뢰 폭약 성분 미검출', '스웨덴 조사단의 입장 유보' 등을 지적한 뒤 "사건에 대한 원인 규명이 너무 부실하다"며 "사건의 실체적 진실을 규명하기 위한 좀더 객관적이고 적극적인 후속조처가 요구되고, 조사권까지 부여한 국회 천안함 특위를 재가동하는 것은 그런 조처 가운데 하나가 될 것"이라고 주장했다.
<경향신문>은 "보고서가 정부의 조사 결과를 믿는 국민이 30%에 불과하고 나머지는 불신하거나 반신반의하는 현실을 되돌리기에는 역부족인 듯 하다"며 '출구전략'을 주문했다.
이 신문은 "천안함 사건의 의혹 해소가 단기간에 이루어지기는 불가능하다"며 "최근 남북간에 이산가족상봉 추진, 북한 수해 복구지원 등 긍정적 움직임이 나타나고 있는데, 정부가 국익과 민족의 장래를 생각한다면 천안함 사건이라는 족쇄에서 벗어나 적극적으로 남북 관계 개선에 나섬으로써 화해의 기운을 되살려야 한다"고 주문했다.
<경향신문>은 그러면서도 "정부는 계속적인 조사를 통해 천안함 사건의 진실을 규명하고 객관성을 담보하려는 노력을 지속할 필요가 있다"며 "조사결과에 대해 국민이 충분히 납득하지 않는다면 남북관계 개선에 한계가 있을 수밖에 없기 때문"이라고 덧붙였다.
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