최근 탈모로 고민하는 이들이 크게 늘었다. 스트레스가 많고, 먹을거리가 바뀐 탓이 크다. 탈모로 고민하던 이들은 예전에도 많았는데, 예를 들면 청나라 말기 절대 권력을 행사했던 서태후는 대표적인 예다. 그 역시 권력의 정점에서 적지 않은 스트레스를 받았을 테고, 먹는 음식도 고지방 음식이었을 테니 현대인과 생활 습관이 다르지 않았다.
한의학에서는, 인체의 기본 요소를 두 가지로 본다. 바로 '기'와 '혈'이다. 머리의 정상 부분인 가마는 빙글빙글 도는 모습이다. 마치 태풍의 눈과 같다. 앞에서 언급한 기본 요소를 염두에 두고 한의학은 이런 가마의 모습을 이렇게 해석한다. '양기가 머리끝으로 빙글빙글 뻗쳐오르고 있다고.'
머리는 양기의 정점이다 보니 열이 많다. 이곳에 자리를 잡은 머리털은 마치 인체의 혈을 밀고 올라오는 기의 모습이다. 머리털을 일컫는 '발(髮)'은 본래 '뺄 발(拔)'에서 유래한 것이다. 길게 뻗었다는 것이다. 실제로 이렇게 길게 뻗은 머리털은 위로 치솟는 불꽃의 모양과 흡사하다.
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| ▲ 최근 탈모로 고민하는 이들이 크게 늘었다. 스트레스가 많고, 먹을거리가 바뀐 탓이 크다. ⓒ프레시안 |
이런 상태를 치료하는 약물 중 대표적인 것은 측백엽과 향부자다. 모든 나무는 햇볕을 향하는데 측백나무는 서쪽을 향한다. 한의학의 시각에서 보면, 서쪽은 해가 지는 방향으로 기가 꺾여서 내려가는 곳이다. 그래서 상승하는 양기를 하강하도록 꺾어 내리는 작용을 한다. 실제로 측백엽은 혈액이 역행해서 생기는 코피와 토혈을 치료하는데 효과가 있다.
향부자는 위에서 잎이 무성하게 펼쳐지고, 아래도 실 같은 뿌리가 많이 나온다. 이렇게 아래 위가 모두 무성한 것은 쉽게 발견하기 어렵다. 향부자의 이런 속성은, 내부에 몰린 기를 외부로 발산하는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 즉, 향부자는 기가 몰린 상태를 잘 흩어줘 스트레스를 해소하는 데 도움을 주는 것이다.
탈모의 또 다른 중요한 원인은 음정의 부족이다. 모발은 초목처럼 성장, 퇴행을 반복하며 사계처럼 순환한다. 땅이 기름져야 초목이 잘 자라듯이 모발은 피지선에서 분비된 피지 덕분에 수분을 지키면서 광택을 유지할 수 있다. 이렇게 모발을 지키는 것과 같은 기름진 물질을 바로 음정이라 하는데, 배꼽 아래 신장이 그 근원이다.
동의보감은 이렇게 적고 있다.
"정기가 위로 올라가면 털이 윤기가 나면서 까맣게 된다. 48살이 지나서는 정기가 위로 올라가지 못한다. 수염과 머리털도 말라 바스라지면서 회백색을 띠게 된다. 양생을 잘하는 사람은 미리 정혈을 보하는 약을 먹어서 이런 것을 막는다. 정혈을 보하면 희어졌던 머리털도 검게 된다."
<동의보감>에는 이런 상황을 막는데 쓰이는 여러 가지 약물이 소개돼 있는데, 가장 재미있는 처방은 '장천사초환단'이다. <동의보감>은 그 효능을 다음과 같이 적고 있다. 익살스러운 과장은 그만큼 약효에 자신이 있었다는 얘기다.
"이 약을 오랫동안 먹으면 몸이 가벼워져서 바람을 따라갈 것 같다. 흰 머리털이 뿌리부터 검어지는데 믿지 않으면 흰 고양이에게 1달 동안 먹이면 검게 변한다."
또 다른 처방은 '하수오'다. 이름 그 자체가 치료 효과를 설명하는 약물이다. 어찌 하(何), 머리 수(首), 검을 오(烏). <본초구진론>이라는 책을 보면, 이 하수오의 약효를 놓고 "신음(음정)을 보하며 머리털을 검게 한다" 이렇게 적고 있다.
먹을거리 중에서 탈모 방지에 이용되는 것은 검은 콩, 검은 깨, 다시마 등이다. 검은 깨, 검은 콩에 들어 있는 안토시아닌은 원래는 빨간 색소이지만 그 함유량이 늘면 빨강이 보라로, 보라가 더 짙어지면 검정으로 변한다. 이것은 몸을 따뜻하게 하고 혈관 속의 노폐물을 청소해준다. 실제로 검은 색 먹을거리는 체온 유지 효과도 크고, 체중 감량에도 효과적이다.
검은 콩, 검은 깨는 안토시아닌이 있어서 지방을 잘 태워주며 간 속에 들어 있는 지방을 분해하여 지방간이나 간경화를 예방하는 효과가 크다. 특히 간과 신장을 보하여 머리털을 만드는 원료인 음정을 보충해주고 머리에 생기는 풍기를 없애주므로 그야말로 맞춤한 탈모 예방 먹을거리다. 검은 콩과 검은 깨는 하루 동안 물에 담근 후, 찌고 말려 가루를 내 먹는다.
탈모를 방지하는 먹을거리로 빠질 수 없는 것은 다시마와 같은 해조류다. 갑상선은 모낭 활동을 촉진하여 휴지기에서 성장기로 전환을 유도하면서 머리털 성장을 촉진시키는 효과가 크다. 갑상선 호르몬을 만드는 데 필요한 요오드는 해조류에 많이 함유되어 있다. 검은 콩, 검은 깨, 다시마 등으로 환약을 만들면 탈모에 효과가 크다(오현환).
들깨도 탈모 예방에 좋다. 일본에서는 탈모를 예방하고자 들깨에 꿀을 타서 먹는 방법이 유행한다. 들깨의 기름은 불포화 지방산이다. 포화 지방산이 혈관벽에 달라붙어 동맥경화를 유발하는 반면 들깨의 지방산은 그 매끈한 성질로 혈관 속의 노폐물을 청소하면서 배출한다.
올리브유가 튀기면 건강과 비만의 적이 되지만 생기름은 오히려 건강식이 되는 이유와 비슷하다. 들깨를 장복하고 흰머리가 검은머리가 되었다는 이야기가 많은 것도 이 같은 논리 때문이다. 그러나 불포화 지방산은 열이나 압력 때문에 쉽게 변성된다. 그래서 좋은 지방산을 섭취하려면 들깨를 갈아 생것으로 복용해야 한다.
앞에서 지적했듯이, 두피 건강에 빠질 수 없는 적은 먹는 음식에 포함된 기름기이다. 튀김류나 삼겹살 같은 기름기 많은 고기류를 섭취하면, 가려움이 심해지고 비듬이 생기면서 머리카락이 다발로 빠지게 된다. 그렇다면, 머리털이 빠지는 것을 걱정하던 서태후가 탈모 방지를 위해 썼던 처방은 무엇이었을까?
기록을 보면 서태후는 '국화산'과 '민두수' 등의 처방을 애용했다. 국화산은 <동의보감>에도 기록되어 있는데 감국, 만형자, 측백엽, 천궁, 백지, 세신, 상백피, 한련초의 뿌리, 줄기, 꽃, 잎으로 같은 양을 달여서 머리를 씻는 방법이다. 이것을 머리에 바르면 머리털이 검게 되고 윤기가 난다고 기록돼 있다.
서태후가 자주 사용한 또 다른 방법은 민두수였다. 국화, 조협, 박하, 형개, 백지, 백강장, 곽향 등의 한약을 넣어 끓여서 식힌 뒤 용뇌를 넣어 만든 물에 빗으로 적셔 빗으면 효험이 크다고 적혀 있다. 이런 국화산과 민두수를 이용한 후, 서태후는 머리털에 윤기가 생기고 건강해졌다고 한다.
머리털을 빗는 것은 전통적인 두피 관리 방법이다. <황정경>에는 머리를 많이 빗어야 거풍하고 눈이 밝아지며 뇌신이 튼튼해진다고 말한다. 거풍이란 환기를 시키는 것이다. 지금이야 다르지만 머리털을 길게 기르던 옛날에는 머리털이 빽빽해서 환기가 되지 않아 모근이 숨을 쉬기 힘들었다.
또 두피의 바닥은 밭과 같다. 적당한 자극이 필요하고 고랑을 갈아줘야 모근이 잘 자랄 수 있다. 숱이 많은 사람과 적은 사람은 머리 손질도 다르게 해야 한다. 숱이 많고 굵은 머리카락 빗살의 길이가 길고 크기가 넉넉해야 하고, 숱이 적고 가는 머리카락은 빗살의 길이가 짧고 촘촘한 것이 좋다.
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