박태환 "좋은 기록 은메달에 과분"

"펠프스 8관왕 목표 기원"

"너무나 좋은 기록이 나왔는 데 은메달도 과분하다. 펠프스와 레이스를 펼칠 것만으로도 영광이다"
12일 베이징 국가아쿠아틱센터에서 펼쳐진 2008 베이징올림픽 수영 남자 자유형 200ｍ에서 값진 은메달을 따낸 '마린보이' 박태환(19.단국대)은 '수영 황제' 마이클 펠프스(미국)에 이어 2위로 결승 패드를 찍은 것에 상당한 만족감을 드러냈다.

이틀 전 자유형 400ｍ에서 한국 수영 역사를 새롭게 쓰는 금메달 쾌거를 이뤘던 박태환은 은메달이 확정되는 순간 활짝 웃은 뒤 바로 옆 레인에서 세계신기록으로 금메달을 딴 펠프스와 손을 맞잡고 서로 축하했다.

박태환은 경기 후 "좋은 기록이 나와 기쁘다. 경쟁을 해준 (피터)밴더케이 선수에게 고맙다. 또 많은 분들이 응원을 해 주신 게 힘이 돼서 좋은 기록을 내게 됐다"고 설명했다.

다음은 박태환과 일문일답.

--200ｍ 은메달을 땄는데.

▲너무나 좋은 기록이 나왔고 거기에 은메달까지 따 과분하다. 같이 경쟁을 해준 밴데케이 선수에게 고맙고 국민의 기대에 어긋나지 않게 좋은 성적을 내게 돼 기쁘다. 아테네올림픽 때는 어린 나이에 긴장한 탓에 실수를 했지만 오히려 그 경험으로 어른스러워지고 여기 자리까지 올 수 있었던 것 같다.

--펠프스와 레이스를 펼친 소감은.

▲펠프스는 너무 빨라 한숨 밖에 안 나오고 어떻게 해볼 도리가 없었다. 예선 뿐 아니라 결선에서도 같이 경쟁할 수 있었던 것만으로도 영광이고 엄청난 경험이었다.
--어떤 전략으로 레이스에 임했나.

▲오직 제 기록을 단축하는 데 주력했다. 200ｍ에서는 아직 페이스를 조절할 정도의 실력이 되지 않는다. 다른 선수들과 경쟁하는 만큼 초반부터 최선을 다한다는 생각으로 했다.

--펠프스의 8관왕을 저지할 선수로 지목됐는데.

▲펠프스는 전설적인 마크 스피츠(1972년 뮌헨올림픽 7관왕)의 기록을 넘어 8관왕을 이루겠다는 목표로 뛰고 있는 데 이미 3관왕을 했다. 8관왕을 저지할 선수라는 기사를 봤는데 그런 이야기를 듣는 것만으로도 영광이다. 그러나 아직 실력이 못되기 때문에 4년 뒤에는 금메달도 더 따 그렇게 할 수 있도록 하겠다. 펠프스가 이번 대회 8관왕을 꼭 했으면 좋겠다. 400ｍ 계영에서 미국이 역전 우승해 펠프스의 기쁨이 더욱 클 것이다. 같은 수영 선수로서 존경스럽고 꼭 8관왕을 했으면 좋겠다.

--자신의 장점은.

▲지난 1월 대표팀에 합류해 동료들과 7개월 동안 피나는 노력을 했다. 같이 훈련했던 선수들이 함께 왔더라면 좋을 텐데 아쉽다. 4년 전 아테네에 간 것만으로도 내게 큰 도움이 됐다. 장점은 연습을 열심히 하는 것이다. 또 가장 중요한 건 인내력인 것 같다. 특히 장거리 선수는 인내력 없이는 좋은 성적을 내기 어렵다.

--이번 대회에서 얻는 건.

▲매번 느끼는 거지만 자신감이 중요하다. 아시아 선수의 금, 은메달이 놀랍다고 하지만 예전에 그랬을지 몰라도 지금은 국제수영연맹(FINA) 투어도 다니기 때문에 최선을 다하는 것 못지 않게 자신감을 갖는다면 불가능한 게 아니다. 호주와 미국 등 수영 강국들이 메달을 다퉜지만 한국 선수도 딸 수 있다는 걸 보여줬다. 400ｍ에서 은메달을 딴 장린 선수도 나이 많은 형이자 수영 친구로 같이 1, 2위를 한 게 자랑스럽다.

--부족한 점은.

▲항상 느끼는 거지만 펠프스는 턴을 하고 나오는 게 대단하다. 그것까진 못해도 턴을 부드럽고 빨리 할 수 있도록 올림픽 후 하체 훈련 위주로 하겠다. 조금 컸으면 하는 생각도 있지만 지금 같은 신체 조건으로 금메달을 딴 것에 낳아주신 부모님께 감사를 드린다.

--다음 목표는.

▲남은 1,500ｍ에서도 좋은 모습을 보여주겠다. 4년 뒤 런던올림픽에서 노력해 이기고 지고를 떠나 펠프스와 좋은 경쟁을 하고 싶다. 금메달도 몇 개 따서 펠프스를 저지할 수 있었으면 좋겠다.