이승엽, 2년 연속 개막전 홈런…이병규, 첫 2루타

'기분좋은 출발'…7회에 어깨 통증으로 교체

이승엽(31.요미우리 자이언츠)이 2년 연속 일본프로야구 개막전에서 축포를 쏘아 올렸다. 또 지난 겨울 주니치 드래곤스에 입단한 이병규(33)는 데뷔전에서 통렬한 2루타를 날려 역전의 발판을 마련했다.

이승엽은 30일 요코하마 스타디움에서 열린 요코하마 베이스타스와 센트럴리그 개막전에서 1-2로 뒤지던 4회 선두 타자로 나와 볼 카운트 1-3에서 상대 우완 선발 투수 미우라 다이스케가 던진 바깥쪽 144㎞ 역회전 볼을 걷어올려 좌중간 펜스를 넘어가는 동점 솔로포를 작렬시켰다.

맞는 순간 홈런임을 직감한 이승엽은 타구가 펜스를 넘어가는 것을 확인한 뒤 1루를 돌면서 손가락을 치켜들고 올 정규 시즌 첫 대포를 터뜨린 기쁨을 표시했다. 비거리는 120ｍ.

지난해 3월31일 도쿄돔에서 벌어진 요코하마와 시즌 개막전에서 솔로포를 터뜨리며 강렬한 인상을 남겼던 이승엽은 이날도 개막전에서 홈런을 가동, 주포로서 결정적인 순간 강한 모습을 유감없이 과시했다.

'커브의 달인'으로 알려진 미우라는 지난해 개막전에서도 1회 이승엽에게 첫 타석에서 2타점 중전 적시타를 맞고 체면을 구겼었다.

올 시범 경기에서 홈런 2개를 쏘아 올리는 데 그쳤던 이승엽은 이날 개막전에서 홈런을 터뜨리면서 올해 45개 목표를 향해 힘차게 시동을 걸었다.

이승엽은 1-0으로 앞선 1회 1사 3루의 첫 타석에서는 몸쪽 137㎞짜리 컷 패스트볼을 벼락같이 잡아 당겼으나 상대 1루수 글러브에 빨려 들어가는 직선타로 아쉽게 물러났다. 4회 솔로포에 이어 5회 2사 2루의 세 번째 타석에서는 미우라가 정면 승부를 피해 볼넷으로 걸어 나갔다.

그러나 7회 4번째 타석에서 이승엽은 우타자 오다지마 마사쿠니로 교체됐다. 마운드에는 좌완 스페셜리스트 나스노 다쿠미가 있었으나 1점차 박빙의 순간 이승엽이 바뀔 만한 상황은 아니었다.

하라 다쓰노리 감독은 왼쪽 어깨 통증을 느낀 이승엽을 보호 차원에서 교체한 것으로 전해졌다.

2타수1안타 1타점 1볼넷으로 첫 경기를 마친 이승엽은 31일 오후 2시 같은 장소에서 2차전을 치른다.

1회 톱타자 다카하시 요시노부의 선두 타자 초구 홈런으로 기선을 잡은 요미우리는 4회 이승엽과 루이스 곤살레스의 연속 타자 홈런으로 3-2로 뒤집기에 성공한 뒤 끝가지 리드를 지켜 개막 첫 승을 올렸다.

요미우리 선발 우쓰미 데쓰야는 7이닝 동안 삼진 8개를 솎아내며 2실점으로 잘 막아 승리 투수가 됐고 하야시 마사노리(8회)-도요다 기요시(9회)는 무실점으로 상대 타선을 막아내며 시즌 첫 승에 힘을 보탰다.

이병규는 이날 나고야돔에서 벌어진 야쿠르트 스왈로스와의 올시즌 개막전에서 2-3으로 뒤진 8회말 2사 뒤 4번째 타석에서 역전의 발판을 마련하는 2루타를 터뜨리며 4타수 1안타를 기록했다.

이날 삼진 2개를 당했지만 동점 득점을 올린 이병규는 첫 경기에서 팀 승리의 견인차가 돼 일본 무대에서 빠른 적응력을 보일 것으로 기대된다.

5번타자 겸 중견수로 선발출장한 이병규는 2회 첫 타석에서 좌익수 플라이로 물러났고 3회와 6회에는 삼진으로 돌아섰다.

그러나 8회 2사 뒤 야쿠르트의 두번째 투수로 나선 베테랑 기다 마사오의 2구쪽 바깥쪽 높은 직구를 통타해 중월 2루타를 만들었다.

이병규는 후속 나카무라 노리히로의 2루타때 홈을 밟아 동점을 만들었고 기세가 오른 주니치는 8회에만 6안타를 몰아치며 대거 5점을 뽑아 7-3으로 역전승을 거뒀다.

<이승엽 일문일답> "단순 통증…앞으로 문제 없다"

"뼈가 부러지지 않는 이상 꾸준히 경기에 출전할 생각입니다."

2년 연속 일본프로야구 센트럴리그 개막전에서 홈런을 쏘아 올린 이승엽(31.요미우리 자이언츠)은 팀 승리에 보탬이 되는 동점 솔로 아치를 그렸다는 점에 만족스러워 했다.

그러나 7회 왼쪽 어깨 통증으로 교체된 탓인지 인터뷰에서는 신중한 모습이었다. 최근 정규 시즌을 준비하다 왼쪽 어깨가 좋지 않았다는 그는 "뼈가 부러지지 않는 이상 이제 일찍 더그아웃에 들어오는 일은 없을 것"이라며 힘줘 말했다.

다음은 이승엽과 일문일답.

- 2년 연속 개막전에서 홈런을 터뜨린 소감은.

▲팀이 이겨 기분이 좋고 동점 홈런으로 힘을 보태 기쁘다. 날씨가 추워 경기하는 데 힘들었다. 1회 잘 맞은 타구가 1루수 직선타에 그쳤을 때 '오늘 힘든 경기가 될 것 같구나'는 생각이 들었는데 이겨서 좋다.

- 홈런을 칠 때 상황을 설명해 달라.

▲하라 다쓰노리 감독이 완벽하지 않지만 나를 4번 타자로 기용해 주고 신임해줬기에 그에 보답해야 한다는 생각이 강했다. 상대 투수인 미우라 다이스케가 볼 카운트 1-3에서 직구 아니면 역회전 볼을 던질 것으로 예상했다. 홈런 친 구종은 역회전이었는데 때마침 바람도 잘 불었다.

- 7회 어깨 통증으로 교체됐는데.

▲최근 시즌을 준비하면서 어깨가 좋지 않았는데 날씨가 추워 근육이 뭉쳤다. 무리를 하면서 계속 출전할 수도 있었지만 이제 한 경기를 했을 뿐이다. 앞으로 많은 경기가 남아 있다.

- 1점차 상황에서 빠지기가 쉽지는 않았을 텐데.

▲물론 계속 출전하고 싶었지만 오늘만 날이 아니라는 생각이 들었다. 부상이 아니라 단순 통증이기 때문에 내일과 모레 경기에 출전하는 데 큰 문제가 없다. 뼈가 부러지지 않는 이상은 꾸준히 경기에 출전할 계획이다.

- 개막전 홈런으로 올해 목표(45홈런)를 달성하는 데 큰 힘이 될 것 같다.

▲매 경기 마음 편안하게 경기한다면 좋은 결과를 얻을 수 있을 거라 생각한다.