이강석, 세계빙속선수권서 500ｍ 세계新 우승

100년 한국 빙상역사의 금자탑

한국 남자 스피드스케이팅의 `간판' 이강석(22.의정부시청)이 100여 년 한국 빙상 역사에 새로운 금자탑을 세웠다.
  
  이강석은 10일(한국시간) 미국 유타주 솔트레이크시티의 올림픽오벌에서 열린 2007년 세계종별선수권대회 남자 500ｍ 2차 레이스에서 34초25를 기록해 종전 세계신기록(34초40)을 0.15초 앞당겨 마이크 아이어랜드(캐나다.34초48)를 제치고 1위로 결승선을 통과했다.
  
  이강석은 1차 레이스 34초44로 1, 2차 합계 68초69를 기록, 2위 오이카와 유야(일본.69초02)를 따돌리고 합산 성적에서도 세계 신기록으로 금메달을 목에 걸었다.
  
  이강석의 34초25 신기록은 가토 조지(일본)가 지난 2005년 11월 1차 월드컵에서 작성했던 종전 세계기록을 1년 4개월여 만에 갈아치운 것이다.
  
  지금까지 국내 선수 중 빙상에서 세계기록을 세운 건 지난 2001년 이규혁(서울시청)이 1500ｍ에서 처음이었으나 이 기록은 샤니 데이비스(미국.1분42초32)에 의해 깨졌다.
  
  종전 합산 세계기록은 시미즈 히로야스(일본)가 지난 2001년 3월 작성한 68초96이었다.
  
  창춘(長春) 동계아시안게임 500ｍ에서 우승했던 이강석은 이로써 세계 정상급 선수 24명만 참가해 `빙판 위의 최고 스프린터'를 가린 2006-2007시즌 마지막 대결에서 한국 빙상에 또 하나의 기념비를 세웠고 2010년 밴쿠버 동계올림픽 금메달 기대를 품을 수 있게 됐다.
  
  지난 주 캐나다 캘거리 9차 월드컵에서 한국 신기록(34초43)으로 2위를 했던 이강석이 절정의 컨디션으로 마침내 빙판에서 `가장 빠른 사나이'로 거듭났다.
  
  이강석은 1차 레이스에서 34초44로 피니시 라인을 끊어 34초43을 기록한 러시아의 드미트리 로브코프에게 간발의 차로 1위를 내줘 출발은 불안했다.
  
  하지만 2차 레이스에서 경쟁 선수 중 로브코프가 34초61로 부진하고 우승 후보였던 터커 프레드릭스(미국)도 34초56에 그쳐 마지막 11조에 배치, 편안한 마음으로 출발선에 섰다.
  
  이강석은 100ｍ 주파 능력이 세계 최고 수준인 뛰어난 순발력을 앞세워 스타트를 잘 끊은 뒤 총알 질주로 극적인 역전 드라마를 연출하고 세계신기록 우승 쾌거를 완성했다.
  
  이강석은 "1차 레이스 때 좋지 않아 불안했는데 2차 레이스에서 심리적으로 안정돼 좋은 기록으로 이어졌다. 진정한 세계 최강자라는 말을 들어 감회가 새롭고 운동한 보람을 느낀다. 밴쿠버 동계올림픽에서 메달을 따고 싶고 국민의 성원에 보답하기 위해서라도 금메달에 도전하겠다"고 말했다.
  
  그러나 함께 참가한 베테랑 이규혁은 1, 2차 합계 69초03으로 3위 프레드릭스(69초03)에게 밀려 아깝게 동메달을 놓쳤다.
  
  세계기록 보유자였던 가토는 1, 2차 합계 69초24로 6위에 그쳤다.