우리당, '친노세력 기반 허물기' 시동

기간당원 요건 완화…참정연 "창당정신 포기" 반발

열린우리당 지도부가 기간당원제 개편을 골자로 한 당헌당규 개정안을 금주 중 처리하기로 했다. 당비대납, 종이당원 등의 부작용을 개선하자는 게 명분이지만, 친노(親盧) 세력은 이를 통합신당으로 가기 위한 사전 정지작업으로 해석하고 있어 마찰이 불가피해 보인다.
  
  기간당원 문턱 대폭 낮춰
  
  우상호 대변인은 19일 영등포 당사에서 가진 현안 브리핑을 통해 "지난 5.31 지방선거를 거치며 당비대납 사건이나 종이당원 사건이 사회적 물의를 일으킨 바 있다"며 "당원제도를 고쳐서 당원참여를 극대화하면서도 배타적 장벽이 되지 않도록 지혜를 모았다"고 밝혔다.
  
  이에 따라 우리당은 '기간당원'을 '기초당원'으로, '일반당원(입당원서를 낸 사람)'을 '지지당원'으로 각각 명칭을 변경하기로 하고, 기초당원에게는 당직선거권과 피선거권, 당직소환권을 부여하기로 했다.
  
  종래의 기간당원 자격요건(6개월 이상 당비를 납부하고 당 행사에 연 1회 이상 참석한 당원에게만 부여)도 크게 낮췄다. △권리행사 1개월 전 시점을 기준으로 최근 3개월 간 당비를 납입한 자 △당원연수나 당 행사에 연 2회 이상 참석한 자 △25% 내에서 당원협의회가 당에 대한 공로를 특별히 인정한 자 등 3개 항목 가운데 한 가지만 충족시키면 기초당원이 될 수 있다는 것이다.
  
  우 대변인은 또한 "정계개편 논의가 진행되는 상황에서 당원제도가 개정되는 점을 고려해 11~12월 중 임기가 만료되는 지역구별 당원협의회 운영위원장 선거는 지도부의 별도의 결정이 있을 때까지 유보하고 대행체제로 운영하기로 했다"고 덧붙였다.
  
  친노계 "창당정신 포기한 비민주적 제도"
  
  그러나 기간당원 요건 완화는 기간당원(8만여 명 추정) 가운데 결집도가 높은 20%를 확보한 것으로 평가되는 일부 친노조직의 기반을 허무는 것이어서 논란이 일고 있다. 실제로 기초당원제가 도입되면 그동안 밑바닥 장악력을 바탕으로 "전당대회를 통해 당의 진로를 결정하자"고 주장해 온 참여정치실천연대(참정연)의 입지가 크게 위축될 수밖에 없다.
  
  참정연 대표를 지낸 이광철 의원은 "사실상 기간당원제도를 폐지하겠다는 것이고, 상향식 참여민주주의라는 우리당의 창당정신을 포기하자는 것"이라고 반발했다.
  
  이 의원은 특히 "'공로당원' 제도는 당직선출 등에 권한을 행사하는 당원 수의 25%를 당원협의회가 임의로 지명한다는 것"이라며 "심하게 말하면 박정희 유신독재 시절에 국회의원의 3분의 1을 대통령이 지명했던 '유신정우회'와 견줄 수 있는 비민주적인 제도"라고 비판했다.
  
  그는 "당내 분란을 무릅써가면서 기초당원제도를 도입하려는 것은 결국 차기 전당대회를 염두에 둔 것"이라고 주장했다. 기간당원을 중심으로 한 바닥 여론이 통합신당론에 반대하는 것으로 나타나자 '동원당원'들을 불러 모아 통합신당을 밀어붙이려는 의도라는 것.
  
  이 의원은 "당 비대위가 끝내 당헌개정을 강행하려 한다면 창당 이래 지금까지 당비를 납부해 온 기간당원으로서 결코 좌시하지 않을 것"이라고 반발했다.
  
  참정연 대표인 김형주 의원도 "이른바 공로당원들은 거의 대부분 민주당과의 결합을 강하게 주장하는 사람들"이라고 비판했다.
  
  중단 없는 개혁을 위한 당원연대(중개련)도 지난 17일 모임을 갖고 '기간당원제 고수, 기초당원제 도입 반대'로 입장을 정하고 오는 21일 영등포 당사 앞에서 촛불집회를 갖기로 하는 등 강하게 반발하고 있다.