"광주는 참여정부 고향"…호남민심 돌아갈까?

노대통령·당지도부 등 7일 광주에 총출동

6일 호남고속철 조기 완공 결정, 7일 노무현 대통령의 광주 방문 등으로 여권이 과거 국정원 불법도청사건 수사 등과 관련해 얼어붙은 호남 민심을 다독이려는 움직임으로 분주하다.

정세균 열린우리당 의장 등 당 지도부도 노 대통령과 함께 7일 광주 광산동 옛 전남도청 앞 5.18 민주광장에서 열리는 아시아문화전당 착공식에 참석할 예정이며, 이병완 청와대 비서실장도 이날 오전 광주 조선대에서 가진 특강에서 "광주는 참여정부의 고향"이라고 말했다.

광주일보-한국갤럽이 지난달 23일 실시한 광주·전남지역 여론조사에 따르면, 호남에서 열린우리당 지지율은 24.1%로 민주당(37.2%)보다 13.1%포인트 뒤지는 등 민심 이반 현상이 심각한 상태다.

***노대통령, 착공식 참석에 앞서 폭설 피해 상황 보고 들어**

노무현 대통령이 국립아시아문화전당 착공식에 참석해 "저는 이미 여러 차례 문화의 시대는 광주의 시대가 될 것이라고 말씀드린 바 있다"며 "광주는 충분한 자격을 갖추고 있다"고 말했다.

노 대통령은 "광주의 미래에 대한 확신이 있는 만큼 정부의 의지도 확고하다"며 "정부도 할 수 있는 모든 노력을다해 나갈 것"이라고 약속했다.

노 대통령은 또 "문화전당이 들어서게 될 이곳 금남로는 우리 국민에게 각별한 의미를 지닌 곳"이라며 "한국 민주주의 역사에서 영원히 지워지지 않을 자랑스런 역사의 현장이다. 이제 이 곳이 아시아 문화허브로서 우뚝 서게 될 것"이라고 강조했다.

이날 행사장을 찾기 전에 노 대통령은 박준영 전남지사, 박광태 광주시장 등으로부터 최근 전남 지역 폭설 피해 상황에 대한 보고를 듣는 등 지역 민생에 각별한 관심을 표시하기도 했다.

당초 노 대통령은 지난달 전남 무안군의 전남도청 신청사 개청식 참석을 계기로 호남 지역을 방문할 계획이었다. 그러나 국회의 쌀 협상 비준안 처리를 앞두고 지역 농민들이 대규모 시위를 벌이고 있어 불미스런 사태가 발생할 수 있다는 이유로 이를 취소했었다.

뒤늦게 호남 지역을 방문하게 된 노 대통령은 청와대 참모진 중에서 호남 출신인 이병완 비서실장, 이용섭 혁신관리수석, 김완기 인사수석 등을 대거 대동하고서 광주를 찾았다.

노 대통령은 이날 호남고속철 착공에 대한 의지를 거듭 밝혔다. 이 부분은 사전에 준비된 원고에는 없던 것이다. 노 대통령은 "지금 당장 경제성이 문제가 아니라 호남의 미래를 보고 다시 한번 타당성 조사를 하라고 권고했다"며 "호남고속철은 처음에는 적자를 볼 것이지만 2023년, 2030년에 가서는 흑자 나올 수 있도록 노력하자. 이게 미래를 내다볼 수 있는 타당성 조사라고 본다"고 말했다.

***이병완 "참여정부 광주.전남을 결코 잊지 않을 것"**

노 대통령과 함께 광주를 찾은 이 실장은 이날 조선대 특강에서 "광주.전남은 평화적 정권교체를 이뤄내고, 한반도 평화의 역사를 새로 쓴 국민의 정부의 모태였고, 성장과 국토균형발전의 이정표를 새로 쓰고 있는 참여정부의 고향"이라고 주장했다.

이 실장은 "참여정부는 광주 전남을 결코 잊지 않을 것"이라며 "참여정부는 광주 전남을 21세기 희망의 터전으로 반드시 바꿔 놓을 것"이라고 강조했다.

이 실장은 또 "일찍이 민족의 성웅 이순신 장군은 若無湖南 是無國家(약무호남 시무국가)라며 임진왜란 때 호남이 없었다면 나라를 구할 수 없었다고 호남의 기개와 애국의 열정에 경의를 표했다"고 치켜세우기도 했다.

그는 "광주 전남은 한말에 외세에 맞선 의병의 발원지였고 일제 때는 독립운동의 진원지였으며, 80년 광주민주화항쟁은 이 나라 민주주의의 성지가 바로 이곳임을 증명했다"며 "야심찬 참여정부의 균형발전 계획이 완성될 5-6년 후 쯤엔 전남 광주는 21세기 대한민국의 새로운 희망 터전이 될 것"이라고 강조했다.

***당정, 호남고속철 2015년까지 앞당겨 완공하기로**

앞서 지난 6일 국회에서 열린 비공개 고위 당정간담회에선 호남고속철 오송분기역-광주 구간을 오는 2015년까지 앞당겨 완공하기로 결정했다.

특히 지난 1월 경제성을 이유로 호남 고속철의 조기 착공에 대해 반대 입장을 밝히기도 했던 이해찬 총리는 "연간 5000억 원의 추가 재원 확보 대책만 마련되면 2015년까지 오송-광주 구간을 충분히 완공할 수 있다"며 "열린우리당이 야당의 감세 주장에 적극 대처해 달라"고 주문한 것으로 알려졌다.

이에 대해 한나라당 이계진 대변인은 7일 브리핑에서 "이해찬 총리가 왜 갑자기 입장을 바꿨는지, 확실한 실행 계획이 구체적으로 수립된 뒤 발표한 것인지 등에 대해 궁금증을 갖고 있다"고 문제를 제기하기도 했다.