조승수 의원 낙마로 이번엔 여당發 '소연정론'?

여당 일부ㆍ네티즌 "우리당, 울산 북구 후보 내지 말자"

정국이 다시 '연정'이란 키워드로 꿈틀댈 조짐을 보이고 있다. 이번엔 '대연정'이 아니라 '소연정'이다. 또 진원지도 청와대가 아니라 여당 쪽이다.

민주노동당 조승수 의원이 29일 선거법 위반으로 의원직을 상실하면서 조 의원의 지역구인 울산 북구가 이번 10.26 재보선에 포함되자 당 일각에서 민주노동당과 정책공조 등 재보선 이후 '소연정'을 꾀하기 위해 후보를 내지 말자는 주장이 나오고 있다.

***우리당, "울산 북구 후보 내야 하나" 고민**

배기선 우리당 사무총장은 조 의원의 낙마 소식이 전해진 뒤 울산 북구 재보선과 관련해 "일단 후보 신청을 받을 것인지 여부를 빠른 시일 안에 결정할 것"이라며 "기본적으로 후보를 내야겠지만 고민된다"고 말했다고 <내일신문>이 30일 보도했다.

울산 북구가 10월 재보선 지역에 포함되면서 우리당의 고민은 깊어졌다. '노동자의 도시' 답게 전통적으로 민주노동당이 강세를 보이고 있는 데다 한나라당이 유리한 영남 지역에서 우리당은 후보를 내봤자 당선은 커녕 3등을 차지할 확률이 높다. 또 우리당이 후보를 내면 개혁 성향 유권자의 표가 갈려 결과적으로는 한나라당을 도와주는 모양새가 될 수도 있다.

조 의원의 의원직 상실로 독자적 법안 발의에 필요한 의원 10명에서 한 명 빠지는 9명이 된 데에다 민주당에 밀려 제4당으로 전락한 민노당 입장에서는 울산 북구의 수성이 절체절명의 과제다.

또 이번 조 의원의 대법원 판결이 부당하다는 여론이 확산되고 있다. 같은 날 판결을 받은 우리당 강성종 유시민 의원에 대해 "여당 의원 프리미엄이 아니냐"는 곱지 않은 시선도 있다. 그 때문에 우리당이 후보를 내지 않는 것에 대한 강력한 명분도 있는 셈이다. 네티즌들 사이에서도 "한나라당의 어부지리를 막기 위해 우리당이 전략적으로 후보를 내지 말아야 한다"는 요구가 제기되고 있다.

그러나 현지의 반발 가능성 등을 고려할 때 막상 후보를 내지 않기는 쉽지 않다.

***민노당 "연합공천은 없다"**

또 천영세 민노당 원내대표가 이날 "연합공천은 없다"고 밝히는 등 단호한 태도를 보인 것도 걸림돌이다.

천 대표는 이날 울산에서 특별 기자회견을 갖고 "열린우리당과 연합공천을 이야기한 적이 없냐"는 질문에 "전혀 없다"고 말했다. 정창윤 울산시당 위원장도 "연합공천은 없다"며 "언론이 대연정에 이어 상상의 나래를 펴는 것"이라고 일축했다.

민노당은 이번 선거를 당의 명운이 걸린 선거로 보고 당력을 총집중할 계획이다. 정 위원장은 "울산 북구 재선거 출마 후보 결정을 위한 경선 이벤트화로 지지자들의 관심을 모을 예정"이라고 밝혔다. 일각에선 조 의원의 부인인 박현숙 울산시당 여성위원장의 출마 요구도 일고 있다.

***청와대 관망세…"선거연합은 언제든 있는 것 아니냐"**

한편 정당 쪽의 이같은 움직임을 청와대는 한발 물러서서 지켜보고 있다. 청와대 관계자는 우리당 내에서 '연합공천' 요구가 나오고 있는 것에 대해 "선거연합에 대한 얘기는 언제든 있을 수 있는 것 아니냐"며 "당에서 알아서 결정할 문제"라고 말했다.

그러나 한나라당과의 '대연정'을 실질적으로 포기한 뒤 다른 대안을 모색하고 있는 청와대 입장에선 향후 '소연정'의 계기로 작용할 수도 있는 여당발 '선거연합' 움직임과 그 결과에 무심할 수 없다.

노 대통령도 지난 20일 국무회의를 주재한 자리에서 대연정 제안과 관련해 "내가 배가 고픈데, 빵을 사게 돈 좀 주세요 해야 하는데, 돈 좀 주세요만 했다"고 스스로 '전술'의 실패를 자인하는 등 새로운 계기를 모색하고 있다고 보여진다.

노 대통령은 지난 27일 중앙언론사 경제부장들과의 간담회에서 '지도력의 위기'를 언급하면서 "이 문제는 여전히 내게 숙제로 남아 있다"며 '연정'에 대한 미련을 버리지 못하고 있음을 드러냈다. 또 자신의 연정 제안이 지난 4.30 재보선으로 여소야대 상황이 재현되면서 정부 정책에 무조건 반대하는 '야당연대'가 형성되는 것을 막기 위한 것이라고도 밝히기도 했다.

이런 측면에서 '야당연대'를 깰 수 있는 민노당과의 '소연정'은 노 대통령의 구상을 현실화 하는 데에 중요한 단초로 작용할 수 있다고 보여진다.

특히 "'대연정'과 '선거구제 개편' 둘 다 원한다"고 했지만 사실상 '대연정'은 물 건너간 상황에서 '선거구제 개편'의 중요성은 더 커졌다. '선거구제 개편'에 민노당과 민주당이 합의해준다면 이를 바탕으로 한나라당을 압박할 중요한 무기가 될 수도 있다. 이런 측면에서 민노당의 포섭은 매우 중요하다.

물론 이런 시나리오는 10.26 재보선 결과에 따라 얼마든지 달라질 수 있을 것이다. 재보선 이후에도 노 대통령이 여전히 정국 주도권을 쥘 수 있을지, '선거구제 개편' 등에서 열린우리당 의원들이 자신의 이해 관계에 집착하지 않고 일사분란하게 움직여줄 수 있을지도 물론 또다른 변수다.