'반기문 유엔 사무총장후보' 보도에 정부 '난감'

정부 "<문화일보>는 누구 좋으라고 이런 보도하나?"

'안기부 불법도청 테이프 파문'으로 낙마한 홍석현 주미대사를 대신해 반기문 외교통상부 장관이 차기 유엔 사무총장 후보로 '유력하게 검토중'이라는 보도가 나와 주목된다.

문화일보는 22일 정부 관계자의 말을 인용해 "정부가 2006년 말 선출될 임기 5년의 차기 유엔 사무총장 후보로 반기문 장관을 내세우는 방안을 유력하게 검토 중"이라고 보도했다.

이 관계자는 "반 장관이 개인적 역량과 경력, 유엔을 주도하는 강대국들과의 관계 등 모든 측면에서 가장 적합한 인물이라는 데 대해 정부 내에 공감대가 형성돼 있다"며 "공식 후보 선정 절차를 거친 것은 아니지만 사실상 내정된 것으로 봐도 틀림없다"고 말했다는 것이다.

이 신문은 또 "노무현 대통령도 '반기문 후보 카드'에 대해 긍정적 견해"라고 보도했다.

유엔 총회에 참석 중인 반 장관은 22일 밤 귀국할 예정이다.

***청와대 "후보 미리 공개되면 다른 나라의 견제 받아"**

이같은 보도에 대해 김만수 청와대 대변인은 "그렇다 아니다 얘기하기 어려운 사안"이라며 "공식적으로 확인해 줄 수 없다"고 말했다.

김 대변인은 "후보가 조기에 공식화될 경우 다른 나라의 견제를 받아 불리해질 수 있다"고 공식적인 확인이 불가능한 이유를 설명했다.

정부의 한 관계자도 "홍석현 대사가 낙마한 이후 유엔 현장에서 '한국은 후보를 내지 않을 거냐'는 식의 얘기가 있는 것은 사실이나 현재로선 △후보자를 낼 것인지 △후보자를 낸다면 누구를 어떤 절차를 거쳐 낼 것인지 등에 대해 유엔 상임이사국들은 물론 국내에서도 전혀 협의가 이뤄지지 않은 상태"라고 현재의 상황을 설명했다.

그는 이어 한국이 차기 유엔 사무총장의 후보자를 낼 경우 반 장관 이외에 마땅한 인물이 없는 것이 사실이긴 하나 현 시점에서 반 장관을 거명하는 것은 "누구에게도 도움이 안 되는 일"이라며 문화일보의 보도에 난감해 했다. 이 보도가 '공론화 절차'를 한발 앞질러 감으로써 오히려 일의 진행을 어렵게 만들어버렸다는 얘기였다.

이 차기 유엔 사무총장 진출 문제는 22일 밤 반 장관의 귀국 이후 청와대 등이 유엔 현장의 여론을 수렴하는 등의 절차를 거쳐 방침을 정하게 될 것으로 관측된다.

서울대 외교학과와 외무고시(3회) 출신인 반 장관은 외교부 미주국장, 주미대사관 참사관 및 총영사, 외교부 차관 등을 거친 '미국통'이다. 주유엔대사 시절에는 당시 한승수 유엔총회 의장의 비서실장을 겸하기도 했다. 현 정부 초대 대통령 외교보좌관을 거쳐 외교장관으로 승진.발탁될 때에도 그에 대한 미국 측의 신뢰가 중요한 배경이 된 것으로 알려졌다.

그런 점에서 반 장관이 이번에 유엔 사무총장 후보로 거명되는 데에는 정통 외교관료 출신이라는 점과 미국과의 원활한 관계 등이 경쟁력으로 고려된 것으로 보인다.

차기 유엔 사무총장 선거는 현 코피 아난 사무총장의 임기가 끝나는 내년 말에 있을 예정이다. 안보리 상임이사(후보)국을 제외하고 대륙별로 순환하는 관례에 따라 차기 사무총장은 아시아에서 나올 것으로 보이며, 현재 태국과 스리랑카에서 입후보 의사를 밝힌 상태다.