임종석 "유시민, 정치권 재야로 남아라"

"개혁지도부라면 차라리 장영달이 낫다"

우리당 전당대회를 이틀 앞둔 31일, 임종석 의원이 '유시민 비토론'의 제2탄을 날렸다. 연일 '유시민 때리기'에 쉼이 없는 송영길 후보에 대한 측면지원 성격이 강해 보인다.

***"유시민 대중성, 인터넷에서 탈출하기엔 어려움 많을것"**

임 의원은 이날 자신의 홈페이지에 올린 글을 통해 "솔직히 말해 나는 유시민 의원이 정치권내 재야로 남아있었으면 한다. 서슬퍼런 유시민의 역할은 거기가 더 맞는 것 아닌가 생각한다"며 유 후보의 지도부 참여에 대한 부정적 입장을 밝혔다.

그는 "결정적인 순간에 지도부는 지지자들의 뜻을 거슬러 대통령과 정부의 짐을 나눠져야 할때가 많다. 개혁의 순결성보다는 외연의 확대를 위해 하기싫은 일을 해야 할 때도 많다"며 이같이 말했다.

임 의원은 특히 "지금은 개혁세력이 여당으로서의 능력을 시험받고 있다"며 "개혁지도부를 위해서라면 4선의 관록과 함께 유 의원 못지않은 기개와 개혁성을 유지해 온 장영달 후보가 지도부에 들어갔으면 한다"고 말했다. 이는 당내 386세력의 노골적인 '유시민 반대'의 발로인 동시에 최근 386과 대립각을 그은 재야파와의 관계모색을 염두에 둔 포석으로 풀이된다.

임 의원은 또 유 후보의 지지기반이자 강점인 '인터넷 대중성'의 한계를 거론하기도 했다. 그는 "유시민 의원은 대중성에 관한 한 비상한 능력을 보여주지만, 유 의원의 대중성이 인터넷 밖으로 탈출하기까지는 참으로 많은 산들이 기다리고 있다"고 주장했다.

***"대통령과 함께 하는 여당 정치인의 책임은 무거워"**

임 의원은 한편 여당 지도부로서의 처신과 정치인으로서의 소신 사이의 어려움을 설명하기 위한 방편으로 이라크 파병논란 당시 '변절' 구설수에 오른 자신의 입장을 예로들기도 했다.

임 의원은 2003년 이라크파병 결정 당시 이에 반대한 자신의 단식을 거론하며 "전국적으로 파병반대 물결이 몰아치고 감당할 수 없을 만큼 격려와 지지를 받았다"고 말한 뒤, "지난해 김선일씨 사망사건 당시에 나는 (우리당 대변인으로서) 노무현 대통령과 함께 전국의 파병반대집회에서 실명으로 두드려 맞는 정치인이 됐다"고 대조시켰다.

임 의원은 "그때 대변인직을 던져버리고 나약한 정부와 대통령을 비판하며 파병반대 집회에 나갔으면 어땠을까. 아직도 정치인, 특히 대통령과 함께 하는 여당 정치인의 책임이라는 것에 대해 혼란스러울 때가 많다"며 이같이 말했다.

임 의원은 글 말미에 "유시민 의원을 비판했더니, 인터넷상에서는 매서운 부메랑이 되어 돌아왔다. 열심히 가족 부양한 자식을 향해 재산욕심 때문에 저러는 거라고 비난하는 놈들 정도로 비쳤나보다"며 "누가 더 개혁적이고, 누가 더 멀리까지 준비하고 있는 지는 차차 검증 받겠다"고 말하기도 했다.

앞서 임 의원은 지난 24일에도 유시민 후보의 '반(反)정동영-친(親)김근태' 발언을 맹비판하며 "대권경쟁을 위한 이합집산과 합종연횡은 적어도 현시점에서는 당의 분열을 조장하고 당력을 약화시키는 해당행위일 뿐"이라고 직격했었다.