신기남, ‘박근혜관(觀)’ 왜 급변했나

‘유신독재 따님’서 ‘상생정치 파트너’로, 박대표 고소도 취하

열린우리당 신기남 의장이 의장직을 승계한지 24일로 꼭 일주일이 지났다. 신 의장의 일주일 여정에서 가장 눈에 띄는 대목은 한나라당 박근혜 대표에 대한 태도변화다.

지난 21일 박 대표와의 첫 회동에서 선친간의 인연을 강조하며 친근감을 표했던 신 의장은 24일 상임중앙위 회의에선 총선 당시 박 대표와 한나라당을 상대로 한 고소고발 사건을 모두 취하토록 지시했다.

***“박근혜 대표 상대한 고발사건을 모두 취하하겠다”**

이날 회의에서 신 의장은 “총선과 관련해 한나라당과 지도부, 박근혜 대표를 상대로 한 고발사건을 모두 취하하겠다"며 "법률지원단은 조건 없이 모든 고발을 취하하는 절차를 밟으라"고 지시했다.

더불어 신 의장은 신임 대변인으로 임명된 임종석, 김현미 당선자에게도 ‘대(對)한나라당 비난 논평 자제령’을 내렸다. 신 의장은 “비난을 위한 비난은 옳지 않다”며 이같이 지시했다.

그는 또 “한나라당 박진 의원이 주한미군 이라크 차출과 관련해 미국을 방문한 것을 두고 당 내에서 비판의견이 있었고 이에 대한 논평을 내야 한다는 의견이 올라왔지만 그렇게 하지 말라고 했다”고 밝히기도 했다.

“상생의 정치”를 강조하는 신기남 의장 체제의 ‘대야 유화전략’은 이날이 처음이 아니다. 21일 한나라당을 방문한 자리에서 신 의장은 박근혜 대표가 기억하지 못하는 선친 간의 인연을 강조하며 분위기 만들기에 애쓰기도 했다.

***‘유신독재의 따님’에서 ‘상생정치 파트너’로**

의장 취임 후, 박 대표를 대하는 신 의장의 태도는 ‘급선회’ 정도가 아니라 ‘돌변’에 가깝다. 신 의장은 지난 총선 당시만 하더라도 한나라당을 향한 공격의 최선봉이었고, 박 대표를 향해서도 다반사로 직격탄을 날렸었기 때문이다.

한 예로 박 대표가 한나라당 대표로 선출된 직후, 당시 상임중앙위원이었던 신 의장은 “한나라당은 5, 6공 잔존세력이 그대로 주도하고 있고, 그 후광으로 박 대표가 올라앉았다”며 타당의 신임 대표에게 축하 인사를 건네는 대신 거침없는 독설을 선사했다.

“군사쿠데타의 창시자이자 유신독재의 주역인 박정희 전 대통령의 따님이 이 시대에 절대 다수당의 대표로 나섰다는 사실은 역사의 아이러니”라고 주장하던 신 의장은 선거전에 돌입해서는 "박 대표가 겉으로는 미소와 눈물을 흘리면서 안으로는 금권선거를 하고 있다는 증거가 포착됐다"고 비난하기도 했다.

선거 중반 즈음, 박풍(朴風)이 영남을 휩쓸 때 신 의장은 영남표를 앗아간 박 대표의 미소를 ‘가면정치’라 정조준 했고 “선거전에서 박정희 전대통령의 망령을 이용하고 있다”며 탄풍(彈風)으로 일궈놓은 표밭을 야금야금 잡아먹고 있는 박 대표를 향한 공격을 아끼지 않았다.

***김혁규 총리 기용 위한 사전포석?**

이랬던 신 의장이기에, 자연히 박 대표에 대한 태도 변화에 관심이 쏠린다. “상생의 정치를 실현하겠다”는 게 표면적 이유이나, 신 의장의 태도 ‘돌변’에 대한 다양한 해석이 나오고 있다.

우선 신 의장 개인이 갖고 있는 강성 이미지를 벗기 위한 전략의 일환이라는 해석이다. 온화한 리더십을 자랑하는 박 대표에 비해 ‘원조 탈레반’이란 별명이 대변하는 신 의장은 강경한 이미지는 여당 대표로서는 감점 요인으로 작용하고 있기 때문이다. 이에 따라 분당과 신당 창당 과정에서 덧씌워진 ‘탈레반’ 이미지를 벗고 당 안팎의 포용력을 과시함으로써 신기남 체제의 연착륙을 시도하기 위한 일환이라는 평가가 대종이다.

일각에서는 열흘 앞으로 다가온 6.5 재보궐 선거와 무관치 않다는 해석도 있다. 지난 총선에서 열린우리당은 ‘박근혜 때리기’를 무수히 시도했지만 영남권 깊은 ‘영애(令愛) 사랑’을 흔들지 못했고 오히려 영남권 박풍 점화에 도화선이 된 점을 의식한 조치가 아니냐는 것이다. 이에 따라 부산시장과 경남도지사 선거에 사활을 걸고 있는 열린우리당으로서는 한나라당의 가장 강력한 무기인 ‘박근혜 효과’를 무력화하겠다는 노림수로 읽힌다.

이와 함께 여권이 계획 중인 ‘김혁규 총리 기용’을 원만하게 완성하기 위한 제스츄어라는 해석도 나온다. 신 의장이 한나라당과 박 대표에 대한 소송 취하를 지시한 것을 결국 김혁규 카드를 내밀기 위한 일보 후퇴로 보는 시각은 그래서 나온다.