"노조가 많을수록 경제에 큰 도움"

<세계은행 보고서> 美노조 기업지배 개혁운동 돌입

국내에서는 두산중공업 등의 노사갈등이 극한적 대립을 치닫고 있는 가운데 높은 노조 조직률이 국가경제에 궁극적으로 도움이 된다는 보고서가 세계은행(WB)에 의해 발표돼, 세계 노동계와 재계의 비상한 관심을 모으고 있다.

***"노조 조직률 높은수록 경제에 도움된다"**

세계은행은 12일(현지시간) '노조와 단체교섭: 글로벌 환경하에서의 경제적 효과'라는 제목의 보고서를 통해 "거시경제적 관점에서 볼 때 노조의 조직률이 높을수록 경제에 도움이 된다"는 연구결과를 발표했다.

이번 보고서는 종전에 세계은행의 기본노선이 노조에 적대적이었다는 점에서 볼 때 세계은행 스스로가 획기적인 '열린 보고서'라고 자평하고 있다.

이 보고서에 따르면, 노조 조직률이 높을수록 실업률이 낮아지고 인플레이션이 억제되며 생산성을 높이고 경제적 충격에서 더 빠른 적응능력을 보여주고 있다.

보고서는 또 "미국의 조직된 노동자들은 노조로 조직되지 않은 노동자들보다 15%정도 많은 임금을 받고 있으며, 여타 산업국가에서는 5~10% 높은 임금을 받고 있다"고 밝혔다. 그 결과 노조는 중산층의 발전을 돕고 국가를 발전시키는 순기능을 하고 있다고 보고서는 지적했다.

보고서는 또 노조가 숙련공과 비숙련공, 남자와 여자 사이의 임금격차를 줄여주는 것으로 조사됐다고 밝혔다.

보고서는 그러나 노조가 폐쇄적이거나 투명하지 못할 때 도리어 문제를 발생시킨다고 지적했다.

세계은행의 사회안전책임자인 로버트 홀츠만은 "노조가 좋은 매너를 가질 때 변화의 중요한 역할을 담당하겠지만, 반대의 상황에 처했을 때 유해한 효과가 일어나지 않을 것임을 의미하는 것은 아니다"며 투명한 노조 운영과 차원 높은 사회적 역할을 주문했다.

***미 산별노조, 주주 자격으로 기업지배구조 개혁운동 전개**

세계은행의 이같은 보고서 발표와 때맞춰 미국에서는 노조가 막대한 연기금을 무기로 기업의 지배구조 개선에 적극 나서 주목되고 있다.

13일 AP통신에 따르면, 미국의 산별노조들은 조합원들이 주인인 4천억달러(우리돈 4백80조원)에 이르는 연기금 자산을 무기로 오는 3월에 집중돼 있는 주주총회에서 기업의 지배구조 개선에 적극 나서겠다고 발표했다.

그 첫번째 목표로 AFL-CIO(미국노동총연맹산업별회의)는 3월6일 버뮤다에서 열리는 타이코 인터내셔널(Tyoc Intrenational Ltd.) 주주총회를 겨냥하고 있다. AFL-CIO는 주주총회에서 기존에 관행처럼 이뤄져온 대리투표를 하지 않고 기업지배구조 개선 등을 요구하며 직접 투표권을 행사하기로 했다. 이에 대해 타이코측은 노조 제안에 반대할 것을 주주들에게 요구하고 있으며, 노조 제안을 논의조차하지 않을 것이라고 밝혔다.

하지만 노조들은 AOL타임워너, 아메리칸 익스프레스, Airborne, GE, 코카콜라, 다우 케미컬 등의 회사에도 조직적으로 개입할 예정인 것으로 알려져 미국 내의 노사관계에 새로운 변화를 예고하고 있다.

이렇게 노조들이 막대한 기금을 바탕으로 기업경영 개선을 요구하는 행동에 착수한 것은 지난해 엔론과 월드컴이 일으킨 분식회계 스캔들로 이들 기업의 종업원들이 큰 피해를 보았기 때문이다. 노조들은 이에 동일한 사태의 재연을 막기 위해선 노조가 기업 지배구조를 개선하고 경영 투명성을 높이는 데 적극 나서야 한다는 결론에 도달했고, 이에 올해부터 주주 자격으로 기업감시활동에 적극 나선 것이다.

이같은 미국노동계의 움직임은 노무현 대통령당선자가 재벌개혁을 강도 높게 추진할 것임을 밝히고 있고, 참여연대 등의 시민단체들이 집단대표소송, 증권 집단소송제 도입 등을 통해 재벌개혁을 위한 직접 행동에 나서고 있는 시점에 제기된 것이어서 앞으로 우리나라에도 적잖은 영향을 미칠 전망이다.

다음은 세계은행이 웹사이트에 공개한 연구보고서의 요약문 전문이다.

***Labor Standards and Their Role in Economic Development
Impact of globalization spurs interest in labor standards around the world **

February 12, 2003—Workers who belong to trade unions earn higher wages, work fewer hours, receive more training, and have longer job tenure on average, than their non-unionized counterparts, according to a new World Bank study on the effects of unions and collective bargaining in the global economy.

On the other hand, temporary layoffs can be more frequent in unionized firms. At the macroeconomic level, high unionization rates lead to lower inequality of earnings and can improve economic performance (in the form of lower unemployment and inflation, higher productivity and speedier adjustment to shocks).

The new report—Unions and Collective Bargaining: Economic Effects in a Global Environment—says that union members, and other workers covered by collective agreements in industrial as well as in developing countries, get significantly higher average wages than workers who are not affiliated with a trade union. The wage markup can be larger in the United States (15 percent) than in most other industrial countries (5 to 10 percent). In developing and middle-income countries, the markup can be higher or lower.

Other notable findings include that union membership reduces wage differences between skilled and unskilled workers and also between men and women. In some countries such as Germany, Japan, Mexico, South Africa, and the United Kingdom, unionized women workers have a greater pay advantage over their non-unionized counterparts than unionized men. In the United States and the United Kingdom, unionized non-white workers tend to get a higher wage markup than white workers, although the U.S. evidence is mixed. In Mexico and Canada, unions have been found to reduce the discrimination against indigenous people.

The report, which reviewed more than a thousand studies on the effects of unions and collective bargaining, finds that bargaining coordination between workers' and employers' organizations in wage setting and other aspects of employment (for example, working conditions) is an influential determinant of labor market outcomes and macroeconomic performance.

Countries with highly-coordinated collective bargaining tend to be associated with lower and less persistent unemployment, lower earnings inequality, and fewer and shorter strikes than uncoordinated ones. In particular, coordination among employers tends to produce low unemployment. In contrast, fragmented unionism and many different union confederations are often associated with higher inflation and unemployment.

Sound industrial relations can lead to a stable economy and prevent disruption to national life. According to Mamphela Ramphele, Managing Director at the World Bank, "Coordination among social partners can promote better investment climates while also fostering a fairer distribution of output".

By formalizing the labor relationship, workers, employers, and governments can use collective bargaining at the national level to provide insurance against shocks arising from international markets. In fact, countries that are more exposed to external risks (such as openness to international trade) tend to have more compressed wage structure, more centralized systems of collective bargaining and a higher relative minimum wage.

"The need for workers, employers, and government to find solutions that cut poverty through both growth and better distribution of income is becoming increasingly urgent in an era of globalization," says Robert Holzmann, the World Bank's Director of Social Protection, who commissioned the new study to provide policymakers, unions, and employers in developing countries with the most recent, comprehensive research on the economic effects of trade unions and collective bargaining. Holzmann says in firms where industrial relations are of a "high" quality (in terms of a low number of unsolved grievances, low strike activity, and so on), the presence of unions tend to increase productivity levels.

One of the driving forces behind the current interest in labor standards around the world is the rapid expansion of international trade and the liberalization of financial markets that has occurred during the past decades. As globalization proceeds, differences in labor standards between countries and regions arguably become more important than they used to be. There is a concern that these differences could produce unfair advantages in internationally traded goods for countries that adopt lower standards, and also because new technology now allows jobs to be directly subcontracted to workers in low-standard countries.

"When you see technology transforming the global workplace in such dramatic ways, it becomes clear that labor standards can no longer be the concern of just individual governments but also of the entire international community," says Zafiris Tzannatos, co-author of the new report, and a World Bank authority on social protection issues, including labor markets and child labor. "You also need international engagement around labor standards because individual countries often have very different views on what constitute proper standards and what the consequences of adopting them might be. While the precise link between adopting labor standards and economic performance is as yet not clear and many controversies remain, the fact is that labor standards are now a prominent item on the international agenda and are likely to stay there for a long time to come. "

Join us for the launch of this new report, with Mamphela Ramphele, Robert Holzmann and P. Zafiris Tzannatos today, from 4:00 p.m. to 5:30 p.m., in the World Bank J building, (701 18th St.,) Room J1-050 (Auditorium to the left of the lobby).