미 국무부 "이라크 유전보호가 최우선 고려사항"

체니 등 "이라크 석유수입 미군 점령비용 충당" 주장

미국이 이라크 침공에서 얻고자 하는 것은 궁극적으로 석유라는 국제사회의 비난 목소리가 높아가고 있는 가운데 미국이 이라크전쟁에서 이라크 유전을 어떻게 확보해야 할 것인가에 대한 계획을 이미 세운 것으로 밝혀졌다.

이라크의 석유 매장량은 사우디에 이어 현재 세계 2위이다. 현재 하루 생산량은 1백50만 배럴에 불과하지만 제대로 투자만 된다면 앞으로 5년후 현재의 4배에 이르는 6백만 배럴의 원유를 생산할 수 있는 것으로 평가되고 있어 서방의 석유회사들이 군침을 삼키고 있는 형편이다.

***단순 보호냐, 사실상의 장악이냐**

미국 국무부와 국방부는 지난 해 크리스마스 이전 워싱턴에서 가졌던 이라크 반체제 단체 인사들과의 만남에서 이라크 유전을 확보할 세부 계획을 세웠다고 밝혔다. 국무부는 이 회의에서 유전 보호가 이번 전쟁의"최우선 고려사항"이라고 강조했다고 회의에 참석한 한 관리가 영국의 일간 가디언(23일자)과의 인터뷰에서 전했다.

미국이 유전보호 및 확보를 강조한 이유는 걸프전의 경험 때문이다. 당시 이라크군은 쿠웨이트에서 철수하면서 쿠웨이트의 유정에 방화를 저질렀는데, 이번 전쟁에서는 자국 유정에도 불을 지를 가능성이 있어 커다란 손실이 우려되기 때문이다.

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미국의 계획은 지상군 투입작전이 시작되자마자 핵심 석유시설에 특수부대를 파견하는 것을 골자로 한다. 문제는 이 계획이 단순한 '방화로부터의 보호'를 목적으로 하느냐 아니면 사실상의 '장악'을 의미하느냐이다.

미국과 영국 정부는 이라크 공격의 목표는 대량살상무기의 제거이지 석유 확보가 아니라고 주장하고 있다.

그러나 미국 영국 러시아 프랑스 및 다른 다국적 석유회사들은 이라크의 유전시설에 대해 이미 조사에 착수했다고 가디언은 보도했다.

미 부통령 체니측 인사들은 지난해 10월 엑슨모빌, 쉐브론, 핼리버튼 등 미국의 주요 석유회사와 모임도 가졌다고 월스트리트저널이 지난 주 보도했다. 월스트리트저널과 인터뷰한 석유회사의 한 임원은 부시 행정부가 이라크 석유산업의 복구를 강력히 희망한다고 말했다. 체니측 인사들과 석유회사들은 모임 자체를 부인했다.

***체니와 파월, 유전 처리로 갈등**

한편 미 행정부 내에는 이라크의 유전에서 나오는 수입을 어디에 써야 하는지에 대한 갈등이 있는 것으로 전해진다.

파월 국무장관은 22일 미국의 일간 보스턴글로브와의 인터뷰에서 "이라크의 석유는 이라크인들의 재산"이라며 "우리와 연합군 지휘부가 이라크를 통제하더라도 석유는 이라크 국민들을 위해 쓰여야 한다. 미국의 목적에 따라 약탈되지 않을 것이다"라고 말했다. 그러나 미국 석유회사들이 유전을 관리하느냐는 질문에 파월은 "나는 그 질문에 대한 답을 가지고 있지 않다"며 피해갔다. 이에 앞서 21일 가진 주요 언론들과의 인터뷰에서 그는 이라크 유전들을 어떻게 처리할지에 대해 연구하고 있으나 결론에는 도달하지 않았다고 말했다.

그러나 체니 부통령과 국방부의 일부 관리들은 유전에서 나온 돈을 이라크 점령후 미군의 주둔비용으로 사용해야 한다고 계속 주장하고 있다. 미국은 예상되는 주둔기간을 약 18개월로 보고 있는데 실제로는 '이라크에 민주 국가가 세워질 수 있을 때까지'라는 막연한 시한을 제시하고 있을 뿐이다.

국방부 자문역인 앤드류 크레피네비치는 이 갈등이 "주둔에 필요한 예산상의 문제와 후세인 축출 후 생활수준의 실질적 향상을 이라크인들에게 보여줘야 한다는 것 간의 고민"이라고 말했다.

석유 장악이 이라크 공격의 목표가 아니라는 미국의 강한 부인에도 불구하고 벌써부터 유전 관리권에 대한 석유 회사들간 주도권 싸움이 벌어지고 있는 형국이다. 영국 제1의 석유회사 브리티시 페트롤륨(BP)의 최고경영자 브라운 경은 지난 주 부시 미 대통령과 블레어 영국 총리에게 미국 석유회사간 '나눠갖기'를 허용치 말라고 압력을 넣은 바 있다.