北 "개성공단 통행 허용하겠다"

판문점 연락채널 정상 가동, 개성공단 정상화 길 열리나

북한이 개성공단 입주기업 관계자들의 통행을 허가하겠다고 남측에 통보했다. 이에 따라 지난 4월 8일 북한이 개성공단 인력을 전원 철수한 이후 87일 동안 잠정 중단됐던 개성공단이 재가동의 수순을 밟을 수 있을지 주목된다.

통일부 당국자는 3일 오후 5시 판문점 연락관 접촉을 통해 북측 중앙특구개발지도총국 명의의 문건을 전달받았다고 전했다. 문건에서 북측은 "장마철 공단 설비·자재 피해와 관련, 기업 관계자들의 긴급 대책 수립을 위한 공단 방문을 허용하겠다"면서 "방문날짜를 알려주면 통행·통신 등 필요한 보장 조치를 취하겠다"고 밝혔다.

▲ 개성공단으로 들어가는 길목이 막힌 이후 경기도 파주 문산읍 남북출입사무소에서 개성공단 관계자들이 출경 승인을 기다리고 있는 모습. ⓒ뉴시스

이와 관련해 정부는 1차적으로 통일부 장관을 비롯한 외교·국방 관계부처들이 모여 협의를 진행했다. 이 당국자는 "현재까지 결정된 것은 없으며 여러 가지 관련 사항을 종합적으로 고려하여 대응책을 검토해 나갈 것"이라고 밝혔다.

북측의 이번 제안을 개성공단 당국 간 회담제의로 볼 수 있냐는 질문에 이 당국자는 "당국 채널을 통해 보냈다는 데 의미가 있는데, 일단은 정부가 여러 사안을 종합적으로 고려하겠다"고만 답했다. 북한이 보낸 문건의 수신자는 통일부와 같은 당국이 아닌 개성공단관리위원회와 개성공단입주기업협회다.

북한이 이번 문건을 보내면서 개성공단관리위원회 관계자들도 함께 방문해도 된다고 언급함에 따라 향후 개성공단 정상화를 위한 논의가 이뤄질 수 있을지도 관전포인트다. 이 당국자는 북한이 문건에서 "개성공단관리위 관계자들도 함께 방문해도 되며 방문기간 중 필요한 협의들도 할 수 있을 것이라는 입장을 보였다"고 전했다. 정부가 이에 호응할 경우 개성공단 정상화를 위한 논의가 시작될 수 있을 것으로 보인다.

한편 북측이 이날 문건을 판문점 연락 채널을 통해 보냄에 따라, 지난 6월 12일 남북 당국회담이 무산된 이후 끊겼던 판문점 연락 채널이 22일 만에 재가동됐다.

이 당국자는 "우리 측의 판문점 연락 채널 정상화 제기에 대해 북한 측이 동의함으로써 오늘 오후 마감통화부터 정상적으로 이루어졌다"고 밝혔다. 이날 마감 통화는 오후 5시 30분경 이뤄졌다. 그는 "내일부터 오전 9시 개시통화와 오후 4시 마감통화를 기존대로 진행할 예정"이라고 덧붙였다.