남북 실무접촉 막판 진통, 왜?

12일 장관급 회담 개최 합의…의제, 규모, 일정 등 조율 중

오늘 12일 남북 장관급 회담을 앞두고 실무접촉을 진행하고 있는 남북 대표단이 회담 의제와 일정, 대표단 규모 등을 놓고 막판 진통을 겪고 있다. 오후에만 세 차례에 걸쳐 수석대표회의를 개최하며 합의문 작성과 상호 의견교환을 하고 있으나 최종 타결까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 보인다.

9일 저녁 통일부 당국자는 기자들과 만나 "기본 전제는 12일 서울에서 장관급 회담을 하는 것"이라며 세부적인 내용에서 협의 중이라고 밝혔다. 남북이 입장 차를 드러낸 세부적인 문제는 △장관급 회담 의제 설정 △대표단 규모 △회담 일정 등인 것으로 알려졌다.

▲ 남측 수석대표 통일부 천해성(왼쪽) 통일정책실장과 북측 수석대표인 조국평화통일위원회 서기국 김성혜 부장이 수석대표회의를 갖고 있다. 이날 양측은 오전에 1번 만난 것을 시작으로 오후에 3번의 회의를 가졌으나 아직 합의에 이르지 못했다. ⓒ통일부

이 당국자는 합의문 작성 과정에서 의제 설정과 관련한 구체적 문안을 협의 중이라며 "북한은 (지난 6일 발표한) 조국평화통일위원회 대변인 특별담화문에서 밝힌 의제의 연장선에서 이야기하고 있고 우리는 개성공단, 금강산관광, 이산가족 문제 등 남북 현안을 이야기하고 있다"고 밝혔다. 그는 "양측 모두 기존의 의제와 전혀 다른 새로운 의제를 제기한 것은 아니"라며 "큰 충돌이 아니라 표현의 문제"라고 설명했다.

또 하나의 쟁점 사항인 대표단 규모에 대해 이 당국자는 "대표단의 규모는 주요 의제를 몇 가지로 잡느냐에 따라 달라지는 것"이라고 전했다. 어떤 의제를 설정하느냐에 따라 회담에 참석하는 인원이 달라지기 때문에 의제가 확정되지 않으면 규모 확정도 미뤄질 수밖에 없다.

회담 일정과 관련, 정부는 하루 이상의 일정을 원하는 것으로 알려졌다. 이 당국자는 장관급 회담이 하루로는 부족하다는 이야기가 북한에서 먼저 나온 것이냐는 질문에 "굳이 이야기하자면 우리가 먼저 꺼냈다"면서 "물리적으로 하루로는 안 된다. 우리가 처음에 제안했던 것도 하루만 하자는 것은 아니었다"고 답했다.

현재 양측은 합의문 작성 단계에 있는 것으로 알려졌다. 이 당국자는 합의문 작성이 마무리 단계로 접어들었다며 "오후 2시에 재개됐던 수석대표 회의 때부터 합의문이 교환됐고, 이후 오후 5시 50분에 재개된 세 번째 회의에서 의견이 많이 좁혀졌다"고 밝혔다. 하지만 그는 "양측이 합의문에 최종 서명하기까지는 적어도 2~3번 정도 회의가 더 필요할 것으로 보인다"고 내다봤다.

한편 북한이 지난 6일 조평통 대변인 특별담화에서 밝힌 6.15 및 7.4 공동성명 기념행사를 민간과 당국이 모두 참가하는 행사로 만들자는 제안 때문에 합의가 늦어지는 것 아니냐는 질문에 이 당국자는 "지금 단계에서는 구체적 사안에 대해 밝히지 않겠다"며 말을 아꼈다. 다만 그는 "현재 남북 간 큰 이견이 있는 것은 아니"라고 거듭 강조했다.