美NRC 전 위원장 "후쿠시마 방사능 오염수 통제 불능"

[후쿠시마 아마겟돈]<11>"처음부터 알려진 문제, 이해 못할 느린 대응"

일본 후쿠시마 원전의 방사능 오염수가 "항만 내에 완벽히 차단되고 있다"는 아베 신조 일본 총리의 발언에 대해 그레고리 야스코 전 미국원자력규제위원회(NRC) 위원장이 일본 현지 기자회견을 통해 정면으로 부정했다.

야스코 전 위원장은 후쿠시마 사태 전후인 지난 2009년 5월부터 2012년 7월까지 3년간 NRC위원장으로 재임하면서, 원전 멜트다운 가능성에 대해 심각한 우려를 제기하는 등 후쿠시마 원전 상황에 대해 외국 관료 출신으로는 가장 권위있는 발언을 할 수 있는 이력의 소유자다.

야스코 위원장은 24일 도쿄도 지요다(千代田)구에서 열린 외국특파원협회 회견에서 후쿠시마 제1 원전 오염수 문제와 관련해 "제어가 불가능하다"면서 "문제가 이렇게까지 악화했다는 게 놀랍다"고 말했다.

▲ 그레고리 야스코 전 미국 원자력규제위원회 위원장이 후쿠시마의 방사능 오염수에 대한 아베 총리의 '완벽 차단' 발언을 정면으로 부정했다. ⓒAP=연합

"오염수 유출, 느린 대응으로 더욱 악화"

특히 그는 "왜 더 힘을 쓰지 않았는지 모르겠다"면서 일본 정부의 대응이 이해할 수 없을 정도로 안이해 사태를 더 악화시켰다는 점도 비판했다. 특히 그는 방사능 오염수 유출은 사태 초기부터 알려진 문제였고 지금처럼 악화된 것은 일본의 대응이 지나치게 느렸기 때문이라는 점을 분명히 했다.

또한 야스코 전 위원장은 "오염수 유출 사태로 원전운영사인 도쿄전력의 대응 능력이 없다는 우려를 국제적으로 더 증폭시켰다"면서 "원전 재가동에 대해 관심을 쏟느라 오염수 문제에 대한 대응을 잊어버린 것 같다"고 지적했다.

나아가 야스코 전 위원장은 "앞으로 수년, 수십년 혹은 후쿠시마 제1원전이 폐로될 때까지 문제가 될 것"이라면서 "어민들뿐 아니라 일반 주민과 경제에 미치는 영향이 매우 심각해 일본 원전에 대한 국제적인 신뢰가 흔들리고 있다"고 강조했다.

원전 피해 마을 의회 "총리의 무책임한 발언" 항의 의견서 채택

앞서 지난 20일 후쿠시마현 나미에마치(浪江町) 지역 의회도 "원전 오염수를 완전히 차단하고 있다"는 아베 총리에 항의하는 의견서를 만장일치로 채택해 아베 총리와 환경상·경제산업상 등 관계 장관 8명에게 발송했다..

나미에마치는 후쿠시마 제1원전 북쪽에 인접한 인구 1만8000여 명 마을로 원전 사고 이후 지역 전체가 피난구역으로 지정됐으며, 현재 주민 대다수가 마을 서쪽 니혼마쓰(二本松)시에 설치된 임시 시설에서 피난 생활을 하고 있다.

나미에마치 의회는 의견서에서 "아베 총리가 지난 7일 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 한 발언은 사실에 반하는 중대한 문제가 있다"면서 "무책임한 발언에 강력히 항의한다"고 밝혔다.

또한 아베 총리가 "건강에 영향을 주는 문제는 전혀 없다"는 발언에 대해서도 "나미에마치에서만 원전 사고 관련 사망자가 290명이 넘는다"면서 "피난 생활의 고통스러운 나날을 모르면 현장의 목소리를 진지하게 들어야 한다"고 항의했다.