'댓글 공작' 국정원 직원 "경찰에서 거짓 진술했다"

원세훈 공판서 시인…"상사 존재 숨기려 사실과 다른 진술"

국가정보원의 대선 개입 사건의 핵심 인물인 국정원 직원 김하영 씨가 지난해 경찰 조사 당시 허위 진술을 통해 사건의 진상을 감추려 했던 정황이 김 씨 본인의 법정 진술로 드러났다.

김 씨는 23일 서울중앙지법에서 열린 원세훈 전 국정원장의 대선개입 사건 공판에 증인으로 출석해 "경찰 조사에서 '외부 조력자 이 아무개 씨를 작년 여름 처음 만났다'고 말했으나 (이는) 사실이 아니었다"며 "경찰 조사에서 (상사인) 파트장의 존재를 숨기려고 사실과 다른 진술을 했다가 번복했다"고 말했다고 <연합뉴스>가 보도했다.

이 아무개 씨는 국정원 외부 인물이나 국정원 심리전단의 댓글 활동을 함께하며 매달 300만 원 씩의 대가를 받은 인물로, 김 씨는 경찰 조사에서 이 씨에 대해 '2012년 여름 지인 소개로 2~3번 만났다'고 진술했다가 검찰 조사에서는 "2013년 1월 처음 만났다"고 말을 바꿨다.

경찰 조사에서의 진술 조작은 김 씨가 지난 1월 자신의 상사인 '파트장' 및 변호사 등을 이 씨와 함께 만난 사실을 은폐하기 위한 것으로 보인다. 이 4명의 만남이 사건 은폐를 위한 것이 아닌지 따져 묻는 검찰의 추궁에 대해 김 씨는 "4명이 만나 허위 진술을 하려고 논의했는지 정확히 기억이 나지 않는다"고 답을 피했다.

검찰이 '사이버 활동이 정당했다고 주장하면서 왜 파트장의 존재를 숨기려 했느냐'는 취지로 신문하자 김 씨는 "수사 상황이 언론에 많이 노출돼 거짓말을 했다. 검찰 조사에서 사실 관계를 바로 잡으려 했다"고 했다.

단 김 씨는 일부 진술을 번복한 점, 경찰 조사에서 허위 진술을 한 점 등은 인정했으나 원 전 원장과 자신의 공직선거법 및 국정원법과 관련된 혐의에 대해서는 부인하는 취지의 기존 입장을 되풀이한 것으로 알려졌다. "(상부에서) 이슈 및 논지가 선정돼 내려오면 안보 활동이라 믿고 사이버 활동을 했다"거나 "원장의 구체적 지시는 없었으며 자세한 내용은 직원들이 알아서 작성했다"는 주장이다.

김 씨는 인터넷 커뮤니티 사이트 '오늘의 유머'에 올라온 게시물에 찬성/반대 등을 누른 행위에 대해서는 "효율적 반응을 끌어내기 위해 작년 8~9월 내가 속한 파트에서 테스트 차원으로 해봤던 것"이라면서도, 이런 활동이 대선을 1개월여 앞둔 지난해 11월 이후 많아진 경위에 대해서는 "모르겠다"고 했다.